五箇条の御誓文は、明治新政府が新しい国づくりの基本方針を示した文書です。1868年3月14日、明治天皇が天地の神々に誓う形式で発表されました。

五つの条文では、政治を公の議論によって決めること、身分や立場を越えて協力すること、人々が志を遂げられるようにすること、古い悪習を改めること、世界から知識を学ぶことが掲げられています。

ただし、現代の憲法や国民向けの権利宣言と同じものではありません。翌日に掲げられた五榜の掲示とも、対象・形式・内容が大きく異なります。

1. 五箇条の御誓文とは何か

五箇条の御誓文は、慶応4年3月14日、現在の暦では1868年4月6日に京都御所で示されました。同年9月に元号が明治へ変わったため、一般には明治元年の出来事として扱われます。

京都御所の紫宸殿に神々を祭る場が設けられ、明治天皇が天地神明に新政府の方針を誓いました。儀式には公卿や諸侯などが参加しています。

江戸幕府が政治の実権を失った直後、新政府は全国を安定して統治できる制度をまだ完成させていませんでした。戊辰戦争も続いており、新しい政権がどのような方針で国を治めるのかを示す必要がありました。

そのため、五か条には次の二つの役割がありました。

• 新政府が目指す国づくりの方向を示す
• 公卿・諸侯などを朝廷中心の新体制にまとめる

細かな法律や行政制度を定めた文書ではなく、政治の基本理念を示した宣言に近いものです。原文や儀式に関する資料は、国立公文書館「五箇条の御誓文が発せられる」で確認できます。

2. 五つの条文を原文と現代語訳で読む

五か条の内容は、公論・協力・志・改革・知識の五語で整理すると理解しやすくなります。

第一条

広ク会議ヲ興シ万機公論ニ決スベシ

読み方

広く会議を興し、万機公論に決すべし。

現代語訳

広く会議を開き、重要な政治上の問題は、公の議論によって決めるべきである。

「万機」とは、政治上のさまざまな重要事項を意味します。「公論」は、一部の人物の私的な判断ではなく、公に交わされる議論のことです。

ただし、現代の国会や国民投票が直ちに始まったわけではありません。当初の会議に参加すると考えられていたのは、主として公卿・大名・藩士などの政治を担う層でした。

第二条

上下心ヲ一ニシテ盛ニ経綸ヲ行フベシ

読み方

上下心を一にして、盛んに経綸を行うべし。

現代語訳

身分や立場の異なる者が心を一つにし、国を治めるための政策を積極的に進めるべきである。

「経綸」は、国を治め、社会の仕組みを整えることを意味します。新政府には朝廷、公家、旧幕府関係者、各藩の武士など、異なる立場の人々が集まっていました。第二条には、その対立を抑え、新しい国づくりに協力させる意図が表れています。

第三条

官武一途庶民ニ至ル迄各其志ヲ遂ゲ人心ヲシテ倦マザラシメン事ヲ要ス

読み方

官武一途、庶民に至るまで、おのおのその志を遂げ、人心をして倦まざらしめんことを要す。

現代語訳

役人や武士だけでなく庶民に至るまで、それぞれが志を実現でき、人々が希望を失わない社会にする必要がある。

人々が能力や希望を生かせる国を目指す内容です。ただし、この時点で身分差別がすべてなくなり、現代的な職業選択の自由や男女平等が保障されたわけではありません。

あくまで国づくりの理念であり、具体的な権利を定めた法律ではない点に注意が必要です。

第四条

旧来ノ陋習ヲ破リ天地ノ公道ニ基クベシ

読み方

旧来の陋習を破り、天地の公道に基づくべし。

現代語訳

昔から続く悪い慣習を改め、道理にかなった政治を行うべきである。

「陋習」とは、狭い考え方に基づく好ましくない慣習を意味します。何を陋習とみなすかは条文だけでは具体的に示されていませんが、明治政府が従来の制度を見直していく姿勢を表した言葉です。

その後、廃藩置県、身分制度の再編、学制、徴兵令、地租改正など、政治・教育・軍事・税制の幅広い改革が進められました。

第五条

智識ヲ世界ニ求メ大ニ皇基ヲ振起スベシ

読み方

知識を世界に求め、大いに皇基を振起すべし。

現代語訳

世界から広く知識を学び、日本という国の基礎を大いに発展させるべきである。

当時の日本は、欧米諸国との国力や技術力の差を強く意識していました。海外の制度、科学、軍事技術、産業、教育などを学び、国を強くすることが重要な課題だったのです。

ただし、「外国の制度をそのまままねる」という意味ではありません。海外の知識を取り入れ、日本の国家基盤を強化することが目的でした。

五か条の原文は、文部科学省「五ヶ条ノ御誓文」にも掲載されています。

3. なぜ出されたのか

御誓文が発表された目的は、大きく三つに整理できます。

新政府の基本方針を示すため

江戸幕府がなくなった後、どのような国をつくるのかは明確に決まっていませんでした。

新政府は、公の議論、旧制度の改革、海外知識の導入などを掲げることで、幕府政治とは異なる新しい統治方針を示そうとしました。

異なる政治勢力をまとめるため

明治新政府は、一つの藩や一つの政治集団だけで構成されていたわけではありません。

朝廷、公卿、薩摩藩、長州藩、土佐藩、越前藩など、異なる立場と利害を持つ勢力が加わっていました。新しい方針を神々への誓いとして示すことで、参加者に協力を求める意味がありました。

新政府の正統性を示すため

1868年3月の時点では、戊辰戦争が続いていました。新政府の支配が全国で完全に認められていたわけではありません。

明治天皇が国づくりの方針を神々に誓い、公卿や諸侯がそれに加わる儀式は、朝廷を中心とする新政府が正統な政権であることを示す役割も果たしました。

五か条は理想を並べただけではなく、不安定な政権をまとめるための政治的な意味を持っていたのです。

4. 誰が誰に誓ったのか

形式上、誓いを立てたのは明治天皇であり、誓約の相手は天地の神々です。

この点は、「国民に誓った文書」と説明すると不正確になります。ただし、新政府の方針を社会に示す役割もあったため、誓いの相手と方針を伝える対象を分けて考える必要があります。

神々への誓約という形式には、単なる行政命令よりも重い意味を持たせる効果がありました。

また、五か条に続く文章では、国を大きく変革して人々を守る道を立てるために国是を定めるので、参加者も趣旨に基づいて力を合わせるよう求めています。

5. 誰が文章を作ったのか

五か条の文案は、明治天皇が一人で書いたものではありません。また、一人の政治家が最初から完成形を作ったわけでもありません。

もとになったのは、越前福井藩出身の由利公正が作成した「議事之体大意」です。

その後、土佐藩出身の福岡孝弟が修正し、さらに長州藩出身の木戸孝允が手を加えて、最終的な形に整えられました。

複数の藩出身者が文案の作成に関わったこと自体が、新政府内部の調整の必要性を表しています。

最終的な文章には、特定の藩だけの政策ではなく、朝廷を中心とする新政府全体の方針として受け入れやすい表現が選ばれました。

6. 五榜の掲示との違い

五榜の掲示は、御誓文が示された翌日の1868年3月15日に、新政府が民衆に向けて掲げた五枚の高札です。

高札とは、法令や禁止事項を木の札に書き、人通りの多い場所に立てて知らせる仕組みです。識字率や情報伝達手段が現在とは異なった時代に、政府の命令を広く知らせる役割がありました。

二つは発表時期も「五」という数も近いため混同されやすいものの、性格は大きく異なります。

五榜の掲示には、主に次の内容が示されました。

1. 親子・夫婦などの道徳を守り、殺人・放火・窃盗をしてはならない
2. 徒党、強訴、逃散などの集団行動をしてはならない
3. キリスト教などの禁制を守らなければならない
4. 外国人に危害を加えてはならない
5. 居住地や所属する藩から勝手に逃げ出してはならない

御誓文は「世界から知識を学ぶ」「古い悪習を改める」と述べる一方、五榜の掲示では江戸幕府以来のキリスト教禁止や民衆の集団行動への規制が維持されました。

7. 開明的な方針と厳しい禁止令は矛盾しないのか

二つを並べると、新政府が一方では近代化を掲げながら、もう一方では古い規制を残したように見えます。

この違いを理解するには、長期的な目標と政権成立直後の対応を分けて考える必要があります。

• 御誓文は、今後目指す国づくりの方向を示した
• 五榜の掲示は、当面の治安と社会秩序を維持するために出された
• 新政府には、旧幕府の統治制度を直ちにすべて廃止する余裕がなかった

当時は戊辰戦争が続き、全国を統一的に支配する警察・司法・行政制度も完成していませんでした。農民の一揆や集団離村、外国人との衝突などが起これば、新政府の統治そのものが不安定になります。

そのため、新しい理念を示しながら、旧来の規制も利用して秩序を維持するという二面性が生まれました。

明治維新は、ある日突然すべての制度が近代的なものに変わった出来事ではありません。新しい制度を導入しながら、古い制度や価値観も段階的に改めていく過程でした。

8. 民主主義や憲法を宣言した文書なのか

第一条の「広く会議を興し、万機公論に決すべし」は、議会政治や民主主義の始まりとして紹介されることがあります。

公の議論を重視する考え方を示した点は重要です。しかし、1868年の時点で普通選挙や国民主権が実現したわけではありません。

当初の「会議」は、公卿、大名、藩士などの政治参加を想定したもので、すべての国民が平等に代表者を選ぶ現在の国会とは異なります。

その後の流れも、御誓文だけで直線的に決まったわけではありません。

• 公議所や集議院などの議事機関が設けられる
• 自由民権運動が国会開設や憲法制定を要求する
• 1889年に大日本帝国憲法が発布される
• 1890年に帝国議会が開かれる

幕末から明治にかけて広まった公議の考え方については、国立国会図書館「立憲国家への始動」でも詳しく説明されています。

御誓文は近代的な議会政治につながる理念の一つですが、それ自体が憲法や民主主義を完成させたわけではありません。

9. その後の政策にどうつながったのか

五か条は細かな政策を定めた法律ではないため、「この条文からこの制度が直接生まれた」と一対一で対応させることはできません。

それでも、明治政府が進めた改革の方向を理解する手がかりになります。

ただし、改革のすべてが人々に歓迎されたわけではありません。

徴兵令は兵役の負担を、地租改正は金銭による納税の負担を人々に求めました。身分制度が再編されても、華族・士族・平民の区分は残り、男女の法的・社会的な格差も続きました。

理念を掲げることと、理念どおりの社会を実現することは別です。御誓文と実際の政策を比べることで、明治国家が抱えていた課題や矛盾も見えてきます。

また、1946年1月1日に発表された「新日本建設に関する詔書」では、冒頭に五か条の全文が掲げられました。明治初年の理念が、敗戦後の日本を再建する場面でも引用されたことは、この文書が後世に大きな影響を与えたことを示しています。

10. テストで問われやすいポイントと覚え方

定期テストや入試では、年号だけでなく、条文の内容や関連人物、五榜の掲示との違いが問われます。

特に押さえたいのは次の点です。

• 1868年に発表された
• 明治天皇が天地の神々に誓った
• 第一条は「広く会議を興し、万機公論に決すべし」
• 第五条は「知識を世界に求め」
• 由利公正、福岡孝弟、木戸孝允が文案作成に関わった
• 五榜の掲示は民衆への心得・禁止事項だった

五つの内容は、次の流れで覚えると整理しやすくなります。

1. 話し合う：会議と公論
2. 協力する：上下が心を一つにする
3. 志を生かす：官・武・庶民が希望を遂げる
4. 改める：古い悪習を破る
5. 学ぶ：世界から知識を求める

「話し合う、協力する、志を生かす、改める、世界に学ぶ」と声に出してから、対応する原文を思い出す練習をすると定着しやすくなります。

五榜の掲示との区別は、次の一文で覚えられます。

14日に政府の方針を誓い、15日に民衆のきまりを掲示した。

11. よくある質問

Q. 五箇条の御誓文は何年に出されましたか？

1868年3月14日です。当時の元号では慶応4年ですが、同じ年に明治へ改元されたため、明治元年の出来事として扱われます。

Q. 誰が作ったのですか？

由利公正の原案を福岡孝弟が修正し、木戸孝允がさらに整えました。完成した文書は、明治天皇が神々に誓う形式で発表しました。

Q. 誰に対して誓ったのですか？

形式上の相手は天地の神々です。国民一人ひとりに直接誓った文書ではありません。ただし、新政府の方針を社会に示す役割はありました。

Q. 何を誓ったのですか？

公の議論を重んじること、立場を越えて協力すること、人々が志を遂げられる社会を目指すこと、古い悪習を改めること、世界から知識を学ぶことです。

Q. 五榜の掲示とは何が違いますか？

御誓文は明治新政府の基本方針で、五榜の掲示は一般の民衆に守らせる心得や禁止事項です。前者は神々への誓約、後者は高札による命令という形式上の違いもあります。

Q. 日本最初の憲法ですか？

憲法ではありません。政治の理念を示した文書であり、統治機構や国民の権利・義務を体系的に定めたものではありません。成文憲法として大日本帝国憲法が発布されたのは1889年です。

Q. 第一条は民主主義を意味しますか？

公の議論を重視する考え方は示されていますが、現在の国民主権や普通選挙を意味したわけではありません。当時想定された政治参加者は限られていました。

12. 五つの理念と五つの禁令を区別しよう

五箇条の御誓文は、明治新政府が新しい国づくりの方向を示した文書です。

明治天皇が天地の神々に誓う形式を取り、公論、協力、志の実現、旧習の改革、海外知識の導入という五つの方針を掲げました。

一方、翌日に出された五榜の掲示は、一般の民衆に対して道徳や治安、宗教、外国人への対応、移動に関する心得と禁止事項を示したものです。

重要な違いは、次の三点に整理できます。

• 御誓文は、政府が目指す国の方向を示した
• 五榜の掲示は、民衆が守るべき具体的なきまりを示した
• 明治新政府は、近代化と社会秩序の維持を同時に進めようとした

五か条だけを暗記するのではなく、「なぜ必要だったのか」「誰に誓ったのか」「翌日の掲示と何が違ったのか」まで結び付けると、明治維新の全体像を理解しやすくなります。