飛行機に乗ると宇宙線で被ばくする。バナナにも放射性物質が含まれる。胸部X線検査でも放射線を受ける。

こう聞くと、不安になる人は少なくありません。しかし、私たちは特別な事故や医療検査がなくても、宇宙・大地・空気・食べ物から毎日少しずつ放射線を受けています。

結論から言うと、自然界から受ける放射線量は、世界平均で年間約2.4ミリシーベルト、日本平均で年間約2.1ミリシーベルトです。これは「危険だから避けるべきもの」というより、地球で生活する限りゼロにはできない背景レベルの被ばくです。

ただし、「自然由来だから何でも安全」「少しでも被ばくしたら危険」という考え方はどちらも正確ではありません。大切なのは、どこから、どれくらい、どのくらいの頻度で受けるのかを数字で比べることです。

1. まず結論：身の回りの被ばく量はこのくらい

放射線の不安を整理するには、最初に「量」を見るのが一番分かりやすいです。

この表を見ると、飛行機や胸部X線の被ばくはゼロではありませんが、日常で受けている自然放射線と比べて桁違いに大きいわけではないことが分かります。

一方で、CT検査のように比較的大きな線量になるものもあります。ただし、医療検査は病気の発見や診断という利益があるため、単純に「線量が高いから悪い」とは言えません。

放射線は、怖がるか安心するかの二択ではなく、数字を見て判断するものです。

2. 放射線・放射能・被ばくの違い

放射線の話が分かりにくくなる理由の一つは、似た言葉が多いことです。

たとえるなら、懐中電灯の光が「放射線」、光を出す能力が「放射能」、懐中電灯そのものが「放射性物質」に近いイメージです。

さらに、日常の線量を考えるときによく出てくる単位がシーベルトです。

1 Sv = 1000 mSv
1 mSv = 1000 μSv

日常生活では、シーベルトよりも、ミリシーベルト（mSv）やマイクロシーベルト（μSv）がよく使われます。ニュースや検査説明を見るときは、まず単位をそろえるだけでも印象が大きく変わります。

たとえば、0.1mSvは100μSvです。数字だけを見て「100」と聞くと大きく感じますが、単位をそろえると、実際の比較がしやすくなります。

3. 自然放射線の内訳：宇宙・大地・空気・食べ物

自然放射線は、特別な場所だけにあるものではありません。私たちは、次のような発生源から日常的に放射線を受けています。

環境省の資料では、日本人が自然界から受ける年間線量は約2.1mSvとされています。内訳は、食物から約0.99mSv、空気中のラドンなどから約0.48mSv、大地から約0.33mSv、宇宙から約0.30mSvです。

参考：環境省「自然・人工放射線からの被ばく線量」

意外に感じるかもしれませんが、日本平均では、食べ物から受ける自然放射線が比較的大きな割合を占めています。

これは、食品が危険という意味ではありません。生物の体にはカリウムや炭素が含まれており、その中に天然の放射性同位体がわずかに存在するためです。

4. 食べ物にも放射線はある？バナナとカリウム40の話

「バナナには放射線がある」と聞くと、不安になる人もいるかもしれません。

これは、バナナにカリウムが多く含まれ、その中に天然の放射性同位体であるカリウム40がごく一部含まれるためです。

ただし、バナナだけが特別に危険な食べ物という意味ではありません。カリウムを含む食品には、程度の差はあってもカリウム40が含まれます。米、野菜、魚、肉、牛乳、海藻などにも、天然由来の放射性物質は存在します。

よく「バナナ等価線量」という説明で、バナナ1本を食べたときの線量が約0.1μSv前後と表現されることがあります。これは、放射線量をイメージしやすくするための教育的なたとえです。

重要なのは、バナナを食べた分だけ放射性物質が体に蓄積し続けるわけではないことです。体内のカリウム量は一定に調整され、余分なカリウムは排出されます。

つまり、バナナの話から分かるのは、次のことです。

• 食品にも天然の放射性物質は含まれる
• それ自体は特別な異常ではない
• 通常の食生活で過度に心配する必要はない
• 「放射性物質がある＝危険」とは限らない

食品の放射線を考えるときは、「含まれているかどうか」ではなく、「どれくらいの量か」「通常の食生活で問題になる量か」を見る必要があります。

5. 飛行機に乗ると被ばく量はどれくらい増える？

飛行機に乗ると、地上にいるときより宇宙線を多く受けます。

理由は、高度が上がるほど大気による遮蔽が薄くなるからです。地上では大気が宇宙線の多くを弱めていますが、飛行機が飛ぶ高度では、その防御が少し弱くなります。

環境省の資料では、東京〜ニューヨークの航空機旅行では、往復で約0.11〜0.16mSvの被ばくがあるとされています。

これは胸部X線検査1回分の約0.06mSvと同じ桁の線量です。

「飛行機に乗ると被ばくする」というのは本当です。ただし、一般的な旅行者が年に数回飛行機に乗る程度であれば、過度に心配する量ではありません。

一方で、航空機乗務員のように長時間・高頻度で飛行する人は、職業上の被ばくとして管理の対象になり得ます。高緯度を通る長距離路線、飛行時間、高度、太陽活動などによっても線量は変わります。

6. 妊娠中や子どもは飛行機の放射線を気にすべき？

妊娠中や子どもの飛行機利用について、「宇宙線の被ばくが心配」と感じる人もいるでしょう。

一般的な旅行頻度であれば、飛行機による被ばく量は大きくありません。東京〜ニューヨーク往復で約0.11〜0.16mSvという目安は、自然放射線の年間線量と比べても一部にすぎません。

ただし、妊娠中は放射線だけでなく、長時間移動、血栓リスク、体調変化、渡航先の医療環境なども含めて判断する必要があります。放射線だけを理由に過度に怖がる必要はありませんが、妊娠週数や体調に不安がある場合は、主治医に確認するのが現実的です。

子どもについても、通常の旅行で受ける宇宙線を過度に心配する必要はありません。むしろ重要なのは、飛行時間中の体調管理、睡眠、水分補給、感染症対策などです。

放射線の判断では、次のように考えると整理しやすくなります。

7. 胸部X線やCT検査と比べると多い？少ない？

放射線量を理解するうえで、医療検査との比較は役立ちます。

環境省資料では、胸部X線検査1回は約0.06mSv、胸部CTスキャン1回は約2.4〜12.9mSvとされています。

この比較を見ると、胸部CTは胸部X線や飛行機旅行より高い線量になることが分かります。

ただし、医療被ばくは「避けるべきもの」と単純に考えるべきではありません。CT検査は、肺炎、がん、出血、外傷、血管の異常などを見つけるために重要な役割を果たします。

大切なのは、必要な検査を怖がって避けることではなく、不要な検査を重ねすぎないことです。

不安がある場合は、医師に次のように確認するとよいでしょう。

• この検査で何を確認するのか
• 検査しない場合のリスクは何か
• 超音波やMRIなどで代替できるのか
• 過去の検査履歴を考慮する必要があるか

医療検査では、放射線のリスクだけでなく、病気を見逃すリスクも同時に考える必要があります。

8. ラドンとは何か：家庭で見落とされやすい自然放射線

日常の放射線で、本当に見落とされやすいのがラドンです。

ラドンは、土壌や岩石に含まれるウランなどが壊変して生じる天然の放射性ガスです。無色・無臭で、目に見えません。地面から建物のすき間を通って屋内に入り、換気が悪い場所にたまることがあります。

世界保健機関（WHO）は、ラドンを肺がんの重要なリスク要因の一つとしています。国や地域によって差はありますが、肺がんの3〜14％がラドンに関連すると推定されています。

参考：WHO「Radon and health」

ラドンの特徴は、短時間で急に症状が出るというより、比較的高い濃度の空気を長期間吸い続けることが問題になりやすい点です。

特に注意したいのは、次のような環境です。

• 地下室や半地下の部屋
• 換気が少ない住宅
• 土壌からラドンが出やすい地域
• 気密性が高く、空気がこもりやすい建物
• 喫煙習慣がある家庭

日本では欧米の一部地域ほどラドン濃度が高くなりにくいとされますが、地域差や建物差はあります。気になる場合は、換気を増やす、ラドン測定を検討するなど、現実的な対応ができます。

9. 「自然なら安全、人工なら危険」は正しくない

放射線についてよくある誤解が、「自然放射線は安全で、人工放射線は危険」という考え方です。

しかし、人体への影響を考えるうえでは、自然由来か人工由来かだけでは判断できません。同じ種類・同じ線量であれば、自然放射線も人工放射線も、体に与える物理的な作用に大きな違いはありません。

重要なのは、次の要素です。

• 線量はどれくらいか
• どのくらいの時間受けたか
• 体の外から受けたのか、体内に取り込んだのか
• どの臓器に影響しやすいのか
• 受けることに利益があるのか

たとえば、自然由来のラドンでも、高い濃度を長期間吸い続ければ肺がんリスクと関係します。一方、人工的な放射線でも、医療検査のように病気を見つける利益が大きい場合があります。

放射線を理解するには、「あるかないか」ではなく、「どれくらいか」で見ることが欠かせません。

10. なぜ放射線は実際以上に怖く感じられやすいのか

放射線は、実際の線量とは別に、心理的に強い不安を起こしやすいテーマです。

理由は、放射線が目に見えず、においもなく、自分の感覚では確認できないからです。さらに、原発事故、核兵器、被ばく事故などの強いイメージと結びつきやすく、ニュースで「放射線」という言葉を見ただけで不安が大きくなることがあります。

人間は、次のようなリスクを大きく感じやすい傾向があります。

だからこそ、放射線の理解には「安全です」と言うだけでは不十分です。単位をそろえ、線量を比較し、日常レベルなのか注意すべきレベルなのかを分けて考える必要があります。

数字は、不安を消す魔法ではありません。しかし、不安を整理するための道具にはなります。

11. 放射線ニュースを見るときのチェックポイント

放射線に関するニュースやSNS投稿を見るときは、次の点を確認すると冷静に判断しやすくなります。

特に注意したいのは、「数値だけが大きく見える表現」です。

たとえば、μSvで表すと数字が大きく見え、mSvで表すと小さく見えることがあります。単位を変えただけで、実際の線量が変わるわけではありません。

100μSv = 0.1mSv

このように単位をそろえるだけで、ニュースの印象は大きく変わります。

科学的なテーマでは、知識そのものよりも「数字の読み方」が重要になることがあります。放射線、健康、食品、環境、医療のニュースを読むときも、比較する力があるだけで判断はかなり安定します。

12. よくある質問

Q1. 毎日被ばくしているなら、健康に悪いのですか？

日常生活で受ける自然放射線は、世界平均で年間約2.4mSv、日本平均で年間約2.1mSv程度です。このレベルは、地球で生活するうえで避けられない背景被ばくです。健康影響を考えるときは、単に「被ばくしたかどうか」ではなく、線量、期間、頻度、体のどこに受けたかを見ます。

Q2. バナナを食べると被ばくするのは本当ですか？

本当です。ただし、危険という意味ではありません。バナナにはカリウムが含まれ、その一部に天然のカリウム40があります。これは多くの食品にも見られる自然な現象です。体内のカリウム量は調整されるため、通常の食生活で過度に心配する必要はありません。

Q3. 飛行機に乗るとどれくらい被ばくしますか？

東京〜ニューヨーク往復では、約0.11〜0.16mSv程度とされています。一般的な旅行頻度であれば、過度に心配する必要はありません。ただし、長距離便に頻繁に乗る人や航空機乗務員は、線量を把握しておく意味があります。

Q4. 胸部X線と飛行機ではどちらが多いですか？

環境省資料では、胸部X線検査1回は約0.06mSv、東京〜ニューヨーク往復は約0.11〜0.16mSvとされています。つまり、長距離国際線の往復は胸部X線検査1回と同じ桁の線量です。ただし、どちらも一般的には過度に恐れる量ではありません。

Q5. CT検査は危険ですか？

CT検査は胸部X線より線量が高くなることがありますが、病気の発見や診断に大きな利益があります。危険かどうかを自己判断するより、「なぜ必要なのか」「代替検査はあるのか」「検査しないリスクは何か」を医師に確認することが大切です。

Q6. 自然放射線と人工放射線はどちらが危険ですか？

自然か人工かだけでは判断できません。人体への影響を見るうえでは、線量、放射線の種類、被ばく時間、体内に取り込まれたかどうかが重要です。自然由来でも高線量なら注意が必要ですし、人工放射線でも医療のように利益が大きい利用があります。

Q7. 家で注意すべき放射線はありますか？

見落とされやすいのはラドンです。ラドンは土壌や岩石から出る天然の放射性ガスで、屋内にたまることがあります。特に換気の悪い場所や地下空間では注意が必要です。気になる場合は、換気を増やす、測定を検討するなどの対応が考えられます。

13. 怖がるより、数字で比べて判断する

放射線は、見えないからこそ不安になりやすい存在です。しかし、私たちは宇宙、大地、空気、食べ物、体内の物質から、毎日少しずつ自然放射線を受けています。

大切なのは、放射線を「安全か危険か」の二択で考えないことです。

自然放射線はゼロにできません。食品にも天然の放射性物質は含まれます。飛行機に乗れば宇宙線は増えますが、一般的な旅行頻度なら過度に心配する必要はありません。一方で、ラドンのように長期的な健康リスクとして注意すべきものもあります。

放射線を正しく理解するための基本は、次の3つです。

• 単位をそろえて見る
• 日常の線量と比較する
• 必要な注意と過剰な不安を分ける

放射線のように、数字や単位が関わるテーマは、一度で完全に理解するよりも、短い学習を積み重ねる方が定着しやすい分野です。完全無料で利用でき、学習行動がユーザーに還元される共益型プラットフォームのDailyDropsも、科学リテラシーを少しずつ広げる選択肢の一つです。

数字を知ることは、不安を消すためだけではありません。必要な検査を受ける、不要なリスクを避ける、ニュースを冷静に読む、自分や家族の判断を支える。そのための道具です。

放射線は、怖がるだけのものではありません。測り、比べ、理解することで、現実的に向き合えるものです。