犬が地面の土や砂を口にする背景には、好奇心や遊びだけでなく、退屈、不安、空腹、胃腸の不調、貧血などが関係することがあります。

一度だけ少量をなめ、元気・食欲・便に変化がなければ、直ちに病気と決まるわけではありません。一方、繰り返し飲み込む、急に始まった、嘔吐や腹痛を伴う、肥料や農薬が混じった可能性がある場合は、単なる癖として様子を見続けないことが大切です。

まずは、現在の状況を確認してください。

自己判断で塩やオキシドールを使って吐かせると、誤嚥や食道の損傷を招くおそれがあります。食べた物の包装、現場の写真、食べた時刻などを残し、獣医師の指示を受けてください。

1. 土や砂を食べる行動は異食症なのか

食べ物ではない物を繰り返し口にして飲み込む行動は、一般に異食症（pica）と呼ばれます。

異食の対象は土や砂だけではありません。

• 石や砂利
• 布や靴下
• 紙やティッシュ
• 木片
• ビニール
• プラスチック
• 壁材や敷物

ただし、地面のにおいを確認するために一度なめた行動と、毎日のように土を飲み込む行動は分けて考える必要があります。

異食症は原因を示す病名ではなく、行動の呼び名です。なぜ起きているのかを判断するには、頻度、食べる物、体調、食事、生活環境をまとめて確認する必要があります。

2. 犬が土や砂を口にする主な原因

原因は一つとは限りません。行動面と身体面の問題が重なっている場合もあります。

好奇心や探索行動

犬は嗅覚だけでなく、口も使って周囲を確かめます。

湿った土、食べ物の汁が落ちた場所、ほかの動物のにおいが残った地面は、犬にとって強い刺激になります。庭を掘るうちに土が口へ入る、砂の付いたボールをくわえるといった行動は、必ずしも病気を意味しません。

ただし、遊びの延長でも、砂や小石を大量に飲み込めば危険です。

退屈や運動不足

散歩、遊び、人との交流が少ない環境では、土を掘る・なめる・食べる行動が刺激の代わりになることがあります。

運動量だけでなく、次の欲求を満たせているかも確認します。

• においを嗅ぐ
• 食べ物を探す
• 安全な物をかむ
• 飼い主と遊ぶ
• 頭を使って課題を解く

留守番が長い日だけ起こる、庭へ出すとすぐ食べるなど、行動に規則性がある場合は、生活環境が関係している可能性があります。

不安やストレス

引っ越し、家族構成の変化、来客、工事の騒音、留守番時間の増加などをきっかけに異食が始まることがあります。

飼い主が大声で追いかけると、犬が「土をくわえれば注目してもらえる」と覚えたり、取られる前に急いで飲み込んだりすることがあります。強く叱るだけでは、かえって行動が悪化する可能性があります。

空腹や食事量の不足

食事量が体格や活動量に合っていない、食事間隔が長い、減量中で空腹が強いと、食べ物以外へ口を向ける可能性があります。

フードの袋に書かれた給与量は目安です。年齢、避妊・去勢の有無、運動量、体格、病気によって必要量は変わります。

学習された習慣

土の中から食べ物を見つけた、土を食べるたびに飼い主が反応したなどの経験があると、その行動が繰り返されることがあります。

最初の原因がなくなった後も、習慣だけが残る場合があります。

3. 病気が隠れている可能性

繰り返す異食や、成犬が突然始めた異食では、身体の異常も考える必要があります。

慢性的な胃腸の不調

慢性胃炎、慢性腸症、寄生虫、膵外分泌不全などでは、吐き気、腹部の違和感、吸収不良、強い空腹感に伴って異食が現れる可能性があります。

2025年に公表された犬と猫の研究では、胃内異物を内視鏡で除去した症例の多くに、嘔吐、下痢、食欲の変化などの慢性的な消化器症状が記録されていました。

専門病院で異物除去を受けた症例を対象とした研究であり、一般の犬すべてに当てはめることはできません。それでも、繰り返す異食を単なる癖と決めつけず、慢性消化器疾患を検討する必要性を示しています。PubMed掲載研究

次の症状を伴う場合は、胃腸の評価が特に重要です。

• 軟便や下痢を繰り返す
• 空腹時に吐くことが多い
• 食欲にむらがある
• おならや腹鳴が増えた
• 食べているのに体重が減る
• 草、布、紙なども食べる

貧血

貧血の犬では、異食が見られることがあります。ただし、土を食べる行動だけで鉄欠乏性貧血と判断することはできません。

犬の貧血には、出血、赤血球の破壊、慢性炎症、骨髄の異常など、さまざまな原因があります。

歯ぐきが白っぽい、疲れやすい、呼吸が速い、便が黒いといった変化がある場合は、早めに検査を受けてください。

内分泌疾患や代謝異常

糖尿病や副腎皮質機能亢進症など、食欲や代謝に影響する病気が背景にある場合もあります。

• 水を飲む量が増えた
• 尿量が増えた
• 異常に食欲が強い
• お腹が膨らんできた
• 被毛が薄くなった
• 食べているのに痩せる

このような変化があれば、血液検査や尿検査を含む診察が必要です。

薬の影響

副腎皮質ステロイド薬や一部の抗てんかん薬など、食欲を強める薬が異食に関係することがあります。

服薬を始めてから行動が変わった場合も、薬を勝手に中止せず、処方した獣医師へ相談してください。

4. ミネラル不足が原因とは限らない

「土を食べるのは鉄分やミネラルが足りないから」と考えられがちですが、異食を栄養不足だけで説明できるとは限りません。

栄養面の確認が特に必要なのは、次のような場合です。

• 栄養設計をせず手作り食だけを長期間与えている
• 成長期や授乳期に必要量を満たしていない
• 極端な食事制限をしている
• 慢性下痢や吸収不良がある
• フードの給与量を大幅に減らしている
• 体重や筋肉量が減っている

世界小動物獣医師会は、犬猫の栄養状態について、フードの種類だけでなく、給与量、間食、体重変化、体格、活動量、病気などを含めて個別に評価することを推奨しています。WSAVA栄養ガイドライン

適切な量の総合栄養食を食べている犬に、自己判断で鉄、カルシウム、亜鉛などのサプリメントを追加するのは避けてください。栄養素は不足だけでなく、過剰でも健康問題を起こす可能性があります。

5. 土・砂・小石で異なる危険性

何を食べたかによって、注意すべき問題は異なります。

腸閉塞

砂や小石を大量に飲み込むと、胃や腸を通過できず、閉塞を起こすことがあります。

消化管閉塞では、嘔吐、食欲低下、元気消失、腹痛、腹部の張り、下痢、脱水などが現れる可能性があります。Merck Veterinary Manual

「便が出ているから閉塞ではない」とは限りません。部分的な閉塞や、異物が腸の途中にある段階では便が出ることもあります。

肥料・農薬・腐葉土による中毒

園芸用の肥料には、骨粉、血粉、魚粉など、犬が興味を示しやすい原料が含まれることがあります。製品によっては殺虫剤などが加えられているため、成分の確認が必要です。

肥料の摂取では、嘔吐、下痢、脱力、ふらつき、震えなどが起こる可能性があります。肥料をまいた場所へ犬を入れず、袋は届かない場所に保管してください。ASPCAの庭・園芸用品に関する注意

寄生虫や病原体

動物の便で汚染された土には、寄生虫の卵や病原体が存在する可能性があります。

土を口にした犬が必ず感染するわけではありませんが、野生動物や多数の犬が出入りする場所では注意が必要です。便検査や予防薬については、生活環境に合わせて動物病院へ相談します。

6. 子犬・成犬・老犬で確認したいこと

子犬の場合

子犬は口を使って環境を学ぶため、土、石、葉などをくわえやすい傾向があります。歯の生え変わりや遊びの延長で、物をかむこともあります。

ただし、「子犬だから仕方ない」と放置すると、拾い食いが習慣化するおそれがあります。石や大量の砂は、小さな消化管を詰まらせる可能性があるため、早い段階から環境管理と交換練習を始めます。

成犬の場合

以前はしなかった成犬が急に土を食べ始めたときは、生活環境、食事量、胃腸症状、服用している薬の変化を確認します。

特定の場所や状況だけで起きるのか、時間や場所を問わず起きるのかも記録してください。

老犬の場合

高齢犬では、慢性疾患、消化吸収の変化、薬の影響、感覚機能や認知機能の変化などを幅広く考えます。

老犬が突然異食を始めた場合は、年齢のせいと片づけず、食欲、飲水量、排尿、体重、便、睡眠、歩き方などの変化を記録して受診してください。

7. すぐ動物病院へ相談すべき症状

次のいずれかに当てはまる場合は、経過観察だけにせず動物病院へ連絡します。

• 大量の砂や複数の小石を飲み込んだ
• 園芸用土、肥料、農薬、除草剤に触れた可能性がある
• 何度も吐く、または水を飲んでも吐く
• 食欲がなく、ぐったりしている
• お腹を触ると嫌がる
• お腹が張っている
• 便が出ない、何度もいきむ
• 血便や黒い便が出た
• よだれ、むせ、えずきがある
• 震え、ふらつき、けいれん、呼吸異常がある
• 布、ひも、ビニール、尖った物も食べた可能性がある

受診時は、食べた場所、時刻、量、症状、使用されている園芸用品、普段の食事と薬を伝えます。現場の写真や製品の袋があれば持参してください。

自宅で吐かせる処置は、食べた物や犬の状態によって危険になることがあります。専門家の指示なしに行わないでください。ASPCAの催吐に関する注意

8. 土や砂を食べるのをやめさせる方法

身体疾患が疑われる場合は、原因となる病気の治療が優先です。そのうえで、環境管理とトレーニングを組み合わせます。

食べられる環境を減らす

• 庭の土が露出した場所を柵で区切る
• 植木鉢や園芸用品を届かない場所へ移す
• 散歩では問題の場所を避ける
• 土へ近づく場所ではリードを短めに持つ
• 砂浜では砂の付いたボールを何度もくわえさせない
• 肥料や腐葉土を密閉して保管する

予防用の口輪を使う場合は、口を開けて呼吸や飲水ができるバスケット型を選び、罰として使わず、短時間から段階的に慣らします。

「離して」「ちょうだい」を教える

無理に口を開けて奪うと、急いで飲み込む、取られないように逃げる、物を守るといった行動につながることがあります。

安全なおもちゃとおやつを使い、自分から離す練習をします。

1. 安全なおもちゃをくわえさせる
2. 鼻先に価値の高いおやつを見せる
3. 口を離した瞬間に合図を言う
4. おやつを与える
5. 危険のないおもちゃは返す

短い練習を繰り返し、「離すと良いことが起きる」と覚えさせます。

刺激と活動を増やす

散歩の距離だけでなく、においを嗅ぐ時間、フード探し、知育玩具、安全なかむ玩具を取り入れます。

食事の一部を給餌玩具やノーズワークに使うと、探して食べる欲求を安全な形で満たせます。肥満を防ぐため、追加のおやつではなく、1日の食事量から取り分けます。

行動を記録する

1〜2週間、次の項目を記録すると、きっかけを見つけやすくなります。

規則性が分かれば、食事時間、散歩コース、留守番環境などを調整する手掛かりになります。

9. 動物病院では何を調べるのか

診察では、異食の頻度だけでなく、食事、便、嘔吐、体重、生活環境、服薬歴などを確認します。

主な検査には次のものがあります。

• 身体検査：脱水、腹痛、体格、歯ぐきの色、口腔内
• 血液検査：貧血、炎症、血糖、肝臓・腎臓、電解質
• 尿検査：糖尿病や全身状態の評価
• 便検査：寄生虫などの確認
• X線検査：石、砂の蓄積、腸管の拡張
• 超音波検査：異物、腸管の動きや壁の状態
• 消化器の追加検査：膵機能、ビタミンB12、内視鏡、生検など

すべての犬にすべての検査を行うわけではありません。年齢、症状、食べた物、緊急性に応じて選択されます。

行動上の問題に見える場合でも、先に身体疾患を除外することが大切です。胃腸の不快感や異常な空腹感が残ったままでは、しつけだけで改善しにくいためです。

10. よくある質問

Q. 少し土をなめただけなら大丈夫ですか？

薬剤や腐敗物のない場所で一度だけ少量なめ、元気・食欲・便に変化がなければ、直ちに深刻な問題が起きるとは限りません。口の中に石や植物片が残っていないか確認し、数日間は体調を観察してください。

Q. 散歩中だけ食べるのはストレスですか？

ストレスとは限りません。においへの興味、空腹、習慣、その場所に落ちた食べ物なども考えられます。食べる時間帯、場所、直前の行動を記録すると原因を絞りやすくなります。

Q. 子犬なら成長すれば自然にやめますか？

探索行動として減ることはありますが、必ず自然にやめるとは限りません。繰り返すほど習慣になりやすいため、環境管理と「離して」の練習を早めに始めます。

Q. 砂浜で砂を食べました

砂の付いたおもちゃを少しなめた場合と、大量に飲み込んだ場合では危険度が異なります。何度も砂を食べた、海水も大量に飲んだ、吐く、元気がない、便が出ない場合は、早急に動物病院へ連絡してください。

Q. ミネラルのサプリを与えるべきですか？

自己判断では与えないでください。土を食べる行動だけでは栄養不足と断定できず、過剰摂取が問題になることもあります。食事内容と給与量を記録し、必要に応じて栄養評価や検査を受けます。

Q. 強く叱ればやめますか？

叱った直後は止まっても、原因が残っていれば再発しやすくなります。隠れて食べる、急いで飲み込む、不安が強まる可能性もあります。環境管理、交換練習、活動量の見直し、医学的評価を組み合わせてください。

11. まとめ

土や砂を口にする背景には、好奇心、退屈、不安、空腹、習慣だけでなく、慢性的な胃腸の不調、貧血、内分泌疾患、薬の影響が隠れている可能性があります。

判断するときは、次の点を確認します。

• 一度だけか、繰り返しているか
• なめただけか、飲み込んだか
• 食べた量と、土に混じっていた物
• 嘔吐、腹痛、下痢、体重減少などがないか
• 食事、薬、生活環境に変化がなかったか

大量の砂や小石、園芸用土、肥料・農薬が関係する場合や、嘔吐、腹痛、震え、元気消失がある場合は、すぐ動物病院へ連絡してください。

症状がなくても異食を繰り返すなら、行動の動画や記録を持参して相談します。食べられない環境づくり、代わりの行動を教える練習、身体疾患の確認を並行することが、事故と再発を防ぐ現実的な方法です。