健康診断で「LDLコレステロールが高い」「HDLコレステロールが低い」「中性脂肪が高い」と書かれていると、すぐに薬が必要なのか、食事だけで改善できるのか、不安になる人は多いはずです。

結論からいうと、脂質の数値は1つの項目だけで判断するものではありません。LDL、HDL、中性脂肪、non-HDLのどれが問題なのかに加えて、年齢、血圧、糖尿病、喫煙、家族歴、過去の心筋梗塞・脳梗塞の有無によって、対応は変わります。

大切なのは、健診結果を見て「高い・低い」で終わらせず、どの数値が、どの程度、どんな背景で問題になっているのかを整理することです。

自覚症状がないから安全、という病気ではありません。脂質の異常は、長い時間をかけて動脈硬化を進め、心筋梗塞や脳梗塞などのリスクに関わります。診断や治療方針は、必ず医師の判断に従ってください。

1. 脂質の異常とは何を指すのか

脂質異常症とは、血液中の脂質の値が基準から外れた状態です。以前は「高脂血症」と呼ばれることも多くありましたが、現在は脂質が高い状態だけでなく、HDLコレステロールが低い状態も含めて考えるため、「脂質異常症」という名称が使われます。

健康診断でよく見る項目は、主に次の4つです。

non-HDLコレステロールは、次のように計算できます。

non-HDLコレステロール = 総コレステロール - HDLコレステロール

LDLだけを見れば十分と思われがちですが、中性脂肪が高い人や食後採血の影響がある人では、non-HDLコレステロールも参考になります。

基本的な定義や診断基準は、厚生労働省のe-ヘルスネット「脂質異常症」でも確認できます。

2. 症状はある？自覚しにくいまま進む理由

脂質の異常が怖いのは、多くの場合、はっきりした症状が出にくいことです。

血圧や血糖値と同じように、数値が悪くても日常生活では気づきにくく、健康診断で初めて指摘されることが少なくありません。しかし、LDLコレステロールが高い状態などが続くと、血管の壁に脂質がたまりやすくなり、動脈硬化が進みます。

動脈硬化が進行すると、将来的に次のような病気につながることがあります。

令和5年国民健康・栄養調査では、血清総コレステロール値が240mg/dL以上の人の割合は男性10.1％、女性23.1％と報告されています。脂質の問題は、一部の人だけに関係する特殊なものではありません。

参考：厚生労働省 令和5年国民健康・栄養調査結果の概要

3. 健康診断で指摘された時に最初に見る項目

健診結果を見たら、まず「何が指摘されているのか」を分けて考えましょう。

脂質異常症の代表的な診断基準の目安は次の通りです。

ここで重要なのは、診断基準と治療目標は同じではないという点です。

たとえばLDLが同じ150mg/dLでも、他のリスクが少ない人と、糖尿病・高血圧・喫煙・家族歴がある人では、必要な対応が変わります。すでに心筋梗塞や脳梗塞を経験している人では、より厳格な管理が必要になることもあります。

4. LDL 140・160・180以上はどう考えるか

健診後に特に気になりやすいのが、LDLコレステロールの数値です。

LDLが高いからといって、全員がすぐ同じ薬を始めるわけではありません。薬の必要性は、年齢、性別、血圧、糖尿病、喫煙、慢性腎臓病、家族歴、過去の心血管疾患などを含めて判断されます。

特に、LDLが180mg/dL以上の場合は、生活習慣だけの問題ではなく、体質や遺伝的要因が関係していることがあります。日本動脈硬化学会の脂質異常症診療のQ&Aでも、LDL-C値が180mg/dL以上では家族性高コレステロール血症を念頭に置く必要があると説明されています。

次のような場合は、早めに医療機関で相談しましょう。

• 若い頃からLDLが高い
• 家族に若年の心筋梗塞・狭心症の人がいる
• アキレス腱が太いと言われたことがある
• 生活を変えてもLDLが下がりにくい
• 健診で毎年同じ項目を指摘される

5. HDLが低い・中性脂肪が高い場合の見方

LDLだけでなく、HDLや中性脂肪も重要です。

HDLコレステロールは、低すぎると動脈硬化リスクと関連しやすくなります。HDLが低い人では、運動不足、喫煙、肥満、中性脂肪高値などが関係していることがあります。

一方、中性脂肪は、食事内容や飲酒、体重変化の影響を受けやすい項目です。

中性脂肪は、前日の食事や飲酒、採血が空腹時かどうかの影響を受けることがあります。ただし、「たまたま高かっただけ」と自己判断するのは危険です。繰り返し高い場合や、数値が著しく高い場合は、医師に確認しましょう。

6. 食事療法で最初に変えるべきこと

食事で大切なのは、「コレステロールを含む食品を全部避ける」ことではありません。特にLDLが高い人では、まず飽和脂肪酸のとりすぎを見直すことが重要です。

厚生労働省のe-ヘルスネット「脂質異常症の食事」では、肉の脂身、動物脂、加工肉、鶏卵の大量摂取を控えること、魚・野菜・海藻・大豆製品などを取り入れることが説明されています。

実践しやすい置き換え例も見てみましょう。

食事療法は、厳しすぎると続きません。「一切食べない」よりも、頻度と量を減らすほうが現実的です。まずは、毎日食べているもの、週に何度も食べているものから変えると続けやすくなります。

7. 運動・禁煙・体重管理で改善を目指す

運動は、特に中性脂肪やHDLの改善に役立ちます。厚生労働省のe-ヘルスネット「脂質異常症を改善するための運動」では、中強度以上の有酸素運動を中心に、毎日合計30分以上を目標に行うことが推奨されています。

いきなり激しい運動を始める必要はありません。

喫煙は、HDLの低下や動脈硬化リスクと関係します。本人が吸わない場合でも、受動喫煙を避けることは血管を守るうえで大切です。

体重管理では、短期間で大きく落とすよりも、体重、腹囲、食事、歩数を記録しながら少しずつ改善するほうが現実的です。特に中性脂肪が高い人は、体重や飲酒量の変化が数値に反映されることがあります。

8. 薬はいつから必要になるのか

薬が必要かどうかは、数値だけでは決まりません。生活習慣の改善が土台ですが、リスクが高い場合や、生活改善だけでは十分に下がらない場合には薬物療法が検討されます。

代表的な薬には、次のようなものがあります。

「薬を飲み始めたら一生やめられないのでは」と不安になる人もいます。しかし、薬の目的は単に数値を下げることではなく、心筋梗塞や脳梗塞などのリスクを下げることです。

一方で、自己判断で薬をやめるのは危険です。数値が下がっているのは薬の効果であることも多く、中止すると再び上がることがあります。副作用が不安な場合も、自己中断ではなく、主治医に相談して薬の種類や量を調整できないか確認しましょう。

9. 何科に行くべきか、再検査はいつ必要か

健診で脂質の異常を指摘された場合、まずは内科で相談できます。高血圧、糖尿病、心臓病のリスクがある人は、循環器内科で相談するのも選択肢です。

早めに受診したいケースは次の通りです。

受診時には、健診結果票を持参し、次のように質問すると理解しやすくなります。

• 私の主な問題はLDL、HDL、中性脂肪のどれですか？
• 生活改善だけでよい段階ですか？
• 何か月後に再検査すればよいですか？
• 薬を使う場合、目的は何ですか？
• 目標値はどのくらいですか？
• 食事で最優先すべき変更点は何ですか？
• 運動してよい範囲に制限はありますか？

「薬を飲むか飲まないか」だけでなく、何のリスクを下げるために治療するのかを確認することが大切です。

10. 誤解されやすい点と注意点

脂質の異常では、次のような誤解がよくあります。

特に注意したいのは、健診結果を見て自己判断で放置することです。軽度の異常でも、糖尿病、高血圧、喫煙、慢性腎臓病、家族歴が重なると、将来のリスクは上がります。

また、「去年も同じだったから大丈夫」と考えるのも危険です。毎年同じように指摘されているなら、体質や生活習慣の影響が続いている可能性があります。

11. よくある質問

Q. 自覚症状がない場合でも受診した方がいいですか？
数値の程度や他のリスクによります。LDLが高い、中性脂肪が高い、HDLが低い状態が続いている場合は、一度医師に相談すると安心です。

Q. C判定やD判定が出たらどうすればいいですか？
判定の意味は健診機関によって異なりますが、再検査や医療機関受診を勧められている場合は放置しないことが大切です。結果票の指示を確認しましょう。

Q. LDLが140mg/dL以上なら必ず薬が必要ですか？
必ず薬が必要とは限りません。年齢、血圧、糖尿病、喫煙、家族歴、過去の心筋梗塞・脳梗塞の有無などを含めて判断します。

Q. LDLが180mg/dL以上の場合は危険ですか？
家族性高コレステロール血症なども含めて確認したい数値です。自己判断で様子を見るより、早めに医療機関で相談しましょう。

Q. HDLが低い場合、何をすればよいですか？
禁煙、運動、体重管理が重要です。中性脂肪高値や内臓脂肪が関係していることもあるため、生活習慣全体を見直しましょう。

Q. 中性脂肪が高い場合、前日の食事や飲酒は影響しますか？
影響することがあります。特に飲酒や食後採血は中性脂肪に影響しやすいです。ただし、繰り返し高い場合は医師に相談してください。

Q. 食事を変えたら、どれくらいで再検査すればいいですか？
一般的には数か月単位で変化を確認することが多いですが、数値やリスクによって異なります。医師に再検査の時期を確認しましょう。

Q. サプリメントで改善できますか？
サプリメントは治療の代わりにはなりません。薬を避けたい、薬を減らしたいという目的で自己判断するのではなく、医師に相談することが大切です。

12. まとめ

脂質の異常は、健康診断でよく見つかる一方で、軽く見られやすい問題です。大切なのは、数値に一喜一憂することではなく、どの脂質が、どの程度、どんな背景で問題になっているのかを理解することです。

まずは、次の3つから始めましょう。

1. 健診結果でLDL・HDL・中性脂肪・non-HDLを確認する
2. 食事、運動、喫煙、飲酒、体重を1つずつ見直す
3. 数値が高い、家族歴がある、他の生活習慣病がある場合は医師に相談する

脂質管理は、短期間で完璧に変えるものではありません。検査結果の意味を理解し、食事や運動を少しずつ調整し、必要な場合は医療の力も借りながら続けていくものです。

健康診断の用語や数値の意味を理解するには、日々少しずつ学ぶ習慣も役立ちます。医療上の判断は医師に任せるべきですが、基礎用語を学び直したい人には、完全無料で利用でき、学習行動がユーザーに還元される共益型プラットフォームのDailyDropsも、学習の選択肢の一つになります。

次回の健診結果を「なんとなく怖い紙」で終わらせず、自分の体を理解するためのデータとして読み解くことから始めましょう。