1. 人は一生を通じて発達し続ける

人間の成長は、子ども時代だけで終わるものではありません。赤ちゃんのころは「この世界は安心できる場所か」を学び、思春期には「自分は何者なのか」を考え、大人になると「誰かと深く関われるか」「次の世代に何を残せるか」といった課題に向き合います。

エリク・エリクソンが提唱した心理社会的発達理論は、人の一生を8つの時期に分け、それぞれに中心となる発達課題があると考える理論です。

最初に結論をまとめると、ポイントは次の3つです。

• 発達は乳児期から老年期まで続く
• 各時期には「心理社会的危機」と呼ばれる葛藤がある
• 過去の課題でつまずいても、後の人生で修正・回復できる

たとえば、子どもが「自分でやりたい」と主張すること、学生が進路に迷うこと、社会人がキャリアを見直すこと、中年期に停滞感を覚えること、老年期に人生を振り返ること。これらは単なる個人的な悩みではなく、人生の発達課題として理解できます。

この理論を知ると、自分や他人の悩みを「弱さ」ではなく、成長のプロセスとして見直しやすくなります。

2. 8つの段階を一覧で確認する

エリクソン理論では、人生の各時期に「対立する2つのテーマ」があります。これを心理社会的危機と呼びます。危機といっても、破滅的な意味ではありません。成長するために向き合う葛藤のことです。

年齢はあくまで目安です。現実には、20代でアイデンティティに悩む人もいれば、40代で再び進路や生き方を見直す人もいます。大切なのは「何歳だからこの段階でなければならない」と考えることではなく、今の自分がどの課題に向き合っているのかを理解することです。

3. なぜ今この理論が重要なのか

現代では、人生のルートが以前より多様化しています。進学、就職、結婚、出産、転職、退職のタイミングは人によって大きく異なります。「普通はこう生きる」というモデルが弱くなった一方で、SNSによって他人の成功や生活が見えやすくなり、自分の人生と比較して不安を感じる人も増えています。

また、日本では高齢化が進んでいます。総務省統計局の人口推計では、2024年10月1日時点で65歳以上人口は3,624万3千人、総人口に占める割合は29.3%とされています。参考：総務省統計局 人口推計

老年期の心の健康も重要なテーマです。WHOは、2030年までに世界の6人に1人が60歳以上になるとし、孤独や社会的孤立を高齢期のメンタルヘルス上のリスクとして示しています。参考：WHO Mental health of older adults

さらに、社会人の学び直しも重視されています。文部科学省は、学び直しやリカレント教育に関する制度や情報を整理し、社会人が学び続けるための環境整備を進めています。参考：文部科学省 学び直しについて

つまり、現代では「若者のアイデンティティ」「大人の学び直し」「中年期の停滞感」「老年期の人生の意味」が、個人の悩みにとどまらず社会全体の課題になっています。エリクソン理論は、こうした悩みを一生涯の発達という視点から整理するのに役立ちます。

4. 心理社会的危機とは何か

エリクソン理論の中心にあるのが、心理社会的危機という考え方です。

これは、各段階で人が向き合う心理的な葛藤を意味します。たとえば、乳児期には「信頼できるか、不信になるか」、青年期には「自分らしさを確立できるか、役割が混乱するか」、老年期には「人生を統合できるか、絶望に傾くか」という課題があります。

ただし、ここで注意したいのは、片方だけが完全に正しく、もう片方が完全に悪いわけではないことです。

たとえば、不信がまったくない人は危険を見抜けません。孤立を一度も経験しない人もいません。大切なのは、葛藤を経験しながら、より成熟したバランスを身につけることです。

発達とは、悩みを消すことではありません。悩みを通じて、自分と社会との関係を少しずつ作り直していく過程です。

5. 第1段階：基本的信頼 vs 不信

第1段階は乳児期です。赤ちゃんは、自分だけでは生きていけません。お腹が空いたとき、泣いたとき、不安なときに、周囲の大人が応答してくれるかどうかを通じて、世界への信頼感を育てます。

ここで育つのは、「この世界は完全ではないが、助けを求めれば応えてくれることがある」という感覚です。

親や養育者が常に完璧である必要はありません。大切なのは、子どもの不快や不安に対して、できる範囲で安定して応答することです。

この信頼感は、後の学習や人間関係にも関係します。わからないことを質問する、失敗してももう一度試す、人に助けを求めるといった行動の土台になるからです。

一方で、安心できる関係が少ない環境では、人を信じることに不安を持ちやすくなる場合があります。ただし、ここでつまずいたら人生が決まるわけではありません。後の安全な人間関係や支援によって、信頼感は育て直すことができます。

6. 第2段階：自律性 vs 恥・疑惑

第2段階は幼児前期です。歩く、話す、食べる、着替える、トイレに行くなど、子どもが「自分でやりたい」と強く主張し始める時期です。

この段階の中心課題は、自分で選び、試し、失敗しながら自律性を育てることです。

たとえば、子どもが靴を左右逆に履く、時間がかかっても自分で服を着ようとする、食事を自分で食べたがる。大人から見ると非効率でも、子どもにとっては「自分でできた」という感覚を獲得する大切な経験です。

ここで過度に叱られたり、失敗を笑われたり、何でも先回りされたりすると、子どもは「自分でやるのは恥ずかしい」「どうせ失敗する」と感じやすくなります。

支援のポイントは、完全に自由にさせることではなく、安全な範囲で選ばせることです。

• 服を2択から選ばせる
• 片づける場所を一緒に決める
• 失敗しても人格を責めない
• 「自分でやりたい」という気持ちを尊重する

大人になってからも、自律性は重要です。進路、働き方、学習方法、人間関係を自分で選ぶ力は、人生全体の自己効力感につながります。

7. 第3段階：自発性 vs 罪悪感

第3段階は幼児後期です。子どもは「やってみたい」「作ってみたい」「質問したい」という自発性を強く持つようになります。

この時期には、ごっこ遊び、創作、質問、冒険心が増えます。大人から見ると少し面倒に見える行動でも、子どもは自分なりの目的を持って世界に働きかける練習をしています。

ここで育つのは、「自分から行動してよい」という感覚です。

一方で、「余計なことをしないで」「どうしてそんなことをするの」と否定され続けると、子どもは自分の欲求や行動に罪悪感を持ちやすくなります。

もちろん、危険な行動や他人を傷つける行動には境界線が必要です。大切なのは、行動を止める場合でも、好奇心や意欲そのものを否定しないことです。

「それは危ないから、この場所でやろう」
「今はできないけれど、あとで一緒に試そう」

このような関わりは、自発性を守りながら、社会的なルールも教えることにつながります。

8. 第4段階：勤勉性 vs 劣等感

第4段階は学童期です。学校生活が始まり、読み書き、計算、運動、制作、友人関係など、さまざまな能力を身につけていく時期です。

この段階の課題は、努力して技能を身につける経験です。

子どもは、テストの点数や運動能力だけでなく、絵を描く、友達を助ける、係の仕事をする、調べ学習をするなど、多様な活動を通じて「自分にもできることがある」と感じていきます。

ここで育つのは有能感です。有能感とは、何でも完璧にできるという自信ではありません。練習すれば少しずつ上達できるという感覚です。

一方で、結果だけで評価され続けると、子どもは劣等感を抱きやすくなります。

• どうせ自分はできない
• 人より遅いから意味がない
• 失敗するくらいなら最初からやらない

このような考えが強くなると、学習や挑戦を避ける原因になります。

学童期に大切なのは、能力を固定的に決めつけず、努力・工夫・改善を評価することです。これは大人の学びにも共通します。語学、資格、プログラミング、運動なども、最初から得意である必要はありません。

小さな進歩を記録し、自分の変化を見える形にすることは、有能感を育てるうえで役立ちます。

9. 第5段階：同一性 vs 役割混乱

第5段階は青年期です。エリクソン理論のなかでも特に有名な段階で、中心テーマはアイデンティティの形成です。

この時期、人は次のような問いに向き合います。

• 自分は何者なのか
• どんな価値観を大切にしたいのか
• どんな仕事や生き方を選びたいのか
• どの集団に属し、どの距離感で関わりたいのか

青年期は、親の価値観、学校の期待、友人関係、SNS上の評価、将来の進路などが複雑に絡み合う時期です。そのため、迷うこと自体は自然です。

NIHの医学情報データベースに掲載されているStatPearlsでも、エリクソン理論では第5段階が青年期に対応し、同一性と役割混乱が中心課題になると整理されています。参考：NCBI Bookshelf Erikson's Stages of Psychosocial Development

重要なのは、早く一つの答えを出すことではありません。複数の選択肢を試し、自分に合うものと合わないものを見分ける過程が大切です。

役割混乱とは、「まだ決まっていない状態」そのものではありません。むしろ、試す機会がないまま、他人の期待だけに流され続ける状態に近いものです。

進路変更、休学、転職、価値観の揺らぎは、必ずしも失敗ではありません。自分の軸を作るための探索として捉えることができます。

10. 第6段階：親密性 vs 孤立

第6段階は成人初期です。青年期にある程度の自己理解が育つと、次は他者と深く関わることが課題になります。

ここでいう親密性は、恋愛や結婚だけを意味しません。友人、パートナー、同僚、家族、コミュニティなどと、表面的ではない関係を築く力を指します。

親密性には、次のような要素があります。

• 自分の弱さを適度に見せられる
• 相手の違いを尊重できる
• 依存しすぎず、孤立しすぎない
• 対立しても関係を修復しようとできる

一方で、自分を守るために誰とも深く関わらない状態が続くと、孤立感が強くなることがあります。

現代では、オンライン上のつながりは増えても、深い関係を築く機会が不足しやすい面があります。連絡先は多いのに、本音を話せる相手が少ないという人もいます。

親密性を育てるには、大きな人間関係を急に作る必要はありません。まずは、安心できる相手に少しだけ本音を伝える、相手の話を評価せずに聴く、約束を守るといった小さな積み重ねが大切です。

11. 第7段階：生殖性 vs 停滞

第7段階は成人期・中年期です。ここでいう生殖性は、子どもを持つことだけではありません。より広く、次の世代や社会に何かを手渡すことを意味します。

たとえば、次のような行動が含まれます。

• 子育てをする
• 後輩や部下を育てる
• 知識や技術を共有する
• 地域活動に参加する
• 作品や事業を残す
• 誰かの学びや成長を支える

中年期には、仕事や家庭で責任が増える一方、「自分の人生はこのままでよいのか」と感じることもあります。いわゆる中年期の危機は、単なる迷いではなく、停滞から生殖性へ向かうための問いとも考えられます。

停滞とは、何もしていない状態だけではありません。忙しく働いていても、「自分の活動が誰にもつながっていない」「ただ消耗しているだけだ」と感じる場合、心理的には停滞感が強くなることがあります。

この段階で大切なのは、成果の大きさではなく、自分の経験を誰かの役に立てる感覚です。

若い世代に助言する、学んだことを発信する、家庭や職場で知識を共有するなど、小さな行動でも生殖性は育ちます。

12. 第8段階：統合 vs 絶望

第8段階は老年期です。人生を振り返り、「いろいろあったが、自分の人生には意味があった」と受け止められるかどうかが中心課題になります。

統合とは、成功だけを美しく並べることではありません。後悔、失敗、喪失、遠回りも含めて、自分の人生を一つの物語として受け止める力です。

一方で、「あのとき別の選択をしていれば」「何も残せなかった」といった思いが強くなりすぎると、絶望感につながることがあります。

老年期の課題が重要なのは、世界的に高齢化が進んでいるからです。WHOは、70歳以上の成人の約14%が精神疾患を抱えていると報告しています。参考：WHO Mental health of older adults

老年期の心の健康には、身体的健康だけでなく、つながり、役割、回想、学び直しが関係します。

• 昔の経験を語る
• 家族史や自分史を書く
• 趣味や学びを続ける
• 地域やオンラインの交流に参加する
• 若い世代に知識を渡す

人生の意味は、過去の成功だけで決まるものではありません。今から誰かとつながること、学び続けること、経験を言葉にすることも、統合に向かう行動になります。

13. ピアジェ・フロイト・マズローとの違い

発達や心理を学ぶと、ピアジェ、フロイト、マズローと混同しやすくなります。それぞれの違いを整理すると、エリクソン理論の特徴が見えやすくなります。

ピアジェが「子どもはどう考えるようになるのか」を説明した理論だとすれば、エリクソンは「人は社会との関係のなかで、どのように自分を作っていくのか」を説明した理論です。

また、フロイトが幼少期の影響を重視したのに対し、エリクソンは成人期や老年期まで発達が続くと考えました。ここが大きな違いです。

マズローの欲求階層説は「人は何を求めるのか」を整理する理論ですが、エリクソン理論は「人生の各時期で何に向き合うのか」を整理する理論です。

14. 誤解されやすい点

エリクソン理論は有名ですが、使い方を間違えると、人を決めつける道具になってしまいます。特に次の誤解には注意が必要です。

誤解1：年齢どおりに進まないと失敗
年齢区分は目安です。人によって発達課題が前後することはあります。転職、病気、介護、離婚、留学などをきっかけに、以前の課題が再び浮上することもあります。

誤解2：一度クリアしたら終わり
信頼、自律性、アイデンティティ、親密性などの課題は、人生のなかで何度も形を変えて現れます。発達は一回きりの試験ではありません。

誤解3：青年期だけがアイデンティティの時期
青年期は重要ですが、アイデンティティは大人になってからも再構築されます。転職、結婚、子育て、退職、学び直しなどによって、自分の役割や価値観を見直すことがあります。

誤解4：親の育て方だけで全部決まる
幼少期の環境は重要ですが、それだけで人生が決まるわけではありません。後の人間関係、教育、仕事、支援、学びによって変化する余地があります。

誤解5：診断や性格分類として使える
この理論は、病気の診断や性格タイプ分類ではありません。自分や他人の悩みを理解するための枠組みとして使うことが大切です。

15. 大人の学び直しにも活かせる

エリクソン理論は、子どもの発達だけでなく、大人の学び直しにも関係します。

たとえば、資格学習や語学学習を始めるとき、多くの人は「今さら遅いのではないか」「自分には向いていないのではないか」と不安になります。これは第4段階の勤勉性と劣等感に近いテーマです。

また、転職やキャリア変更を考えるときには、「自分は何をしたいのか」「どんな生き方を選びたいのか」という同一性の課題が再び現れます。

さらに、自分が学んだことを誰かに教えたり、仕事や家庭で役立てたりすることは、第7段階の生殖性にもつながります。

大人の学び直しは、単に知識を増やす行為ではありません。自分の可能性を確認し、役割を作り直し、誰かに経験を手渡す行為でもあります。

学習を継続するには、小さな達成感を積み重ねる仕組みが重要です。完全無料で利用でき、学習行動がユーザーに還元される共益型プラットフォームであるDailyDropsは、英語や資格などの学びを日々続けるための選択肢の一つになります。

大切なのは、年齢を理由に学びを止めないことです。発達は、何歳になっても続きます。

16. 日常で使える自己理解のヒント

この理論は、心理学の知識として読むだけでなく、日常の自己理解にも使えます。

まず、自分が今どの課題に向き合っているのかを考えてみましょう。

次に、課題を小さな行動に変えます。

• 信頼：一人で抱えず、信頼できる人に小さな相談をする
• 自律性：今日の予定を一つだけ自分で決める
• 自発性：興味のあることを10分だけ試す
• 勤勉性：できたことを記録する
• 同一性：好きなこと、苦手なこと、大切にしたい価値観を書き出す
• 親密性：相手を評価せずに話を聴く
• 生殖性：経験や知識を誰かに共有する
• 統合：自分の人生の転機を文章にする

大きな変化を一度に起こす必要はありません。発達とは、日々の小さな選択の積み重ねです。

17. よくある質問

Q1. 8つの発達課題は何歳で決まっていますか？
年齢は目安です。実際には、環境や経験によって前後します。大人になってからアイデンティティを再探索することもあります。

Q2. 子ども時代にうまくいかなかったら、大人になっても変われませんか？
変われます。信頼感、自律性、有能感、親密性などは、後の人間関係や学習経験によって育て直すことができます。

Q3. アイデンティティが決まらないのは悪いことですか？
悪いことではありません。迷うことは、自己理解の過程でもあります。大切なのは、何も試さずに他人の期待だけで選ぶのではなく、経験を通じて自分の価値観を確かめることです。

Q4. 中年期の停滞感にはどう向き合えばよいですか？
「大きな成果を出さなければ」と考えるより、自分の経験を誰にどう役立てられるかを考えることが有効です。後輩に教える、家庭を支える、知識を共有するなど、小さな行動も生殖性につながります。

Q5. 老年期の統合とは、後悔をなくすことですか？
後悔をゼロにすることではありません。失敗や喪失も含めて、自分の人生を一つの物語として受け止めることです。語る、書く、誰かに経験を伝えることは、統合を助けます。

Q6. 保育や教育ではどう活かせますか？
子どもの行動を「わがまま」「反抗」とだけ見るのではなく、自律性、自発性、勤勉性などの発達課題として理解できます。子どもを理論に無理に当てはめるのではなく、支援の目安として使うことが大切です。

Q7. レポートで説明するなら、どうまとめればよいですか？
「人間の発達を、社会との関係のなかで生涯にわたって捉えた理論」と説明するとわかりやすいです。特に、青年期のアイデンティティ形成だけでなく、成人期や老年期まで発達が続く点が重要です。

18. まとめ：人生の悩みは成長の課題として見直せる

人は、乳児期から老年期まで、何度も新しい課題に出会います。

信頼すること、自分で選ぶこと、挑戦すること、努力すること、自分を知ること、深く関わること、次の世代に渡すこと、人生を受け止めること。どの課題も、簡単に解けるものではありません。

しかし、悩みを「自分の弱さ」とだけ捉えるのではなく、人生の発達課題として見直すと、次に何をすればよいかが少し見えやすくなります。

過去にできなかったことがあっても、今から信頼を育てることはできます。自律性を取り戻すことも、学び直すことも、人とつながり直すことも、誰かに経験を手渡すこともできます。

発達とは、完璧な人間になることではありません。迷いながらも、自分と他者と社会との関係を少しずつ結び直していく過程です。

今の自分がどの課題に向き合っているのかを知ることは、次の一歩を選ぶための手がかりになります。