下痢や腹痛が長引くとき、原因がストレスや食べすぎだけとは限りません。特に血便、粘液便、体重減少、発熱、夜間の下痢、貧血がある場合は、炎症性腸疾患（IBD）などの病気が隠れている可能性があります。IBDは過敏性腸症候群（IBS）と症状が似ることがありますが、腸に炎症や潰瘍が起きる点が大きく異なります。自己判断で市販薬だけに頼らず、気になる症状が続く場合は消化器内科で相談することが大切です。

1. 下痢・腹痛・血便が続くときの受診目安

まず確認したいのは、「様子を見てもよい腹痛」か「早めに調べたほうがよいサイン」かです。次の症状がある場合は、消化器内科で相談する目安になります。

血便がある場合、「痔だろう」と決めつけないことが大切です。痔でも出血は起こりますが、潰瘍性大腸炎、感染性腸炎、大腸ポリープ、大腸がんなどでも血便が出ることがあります。

腹痛や下痢が一時的で、数日で改善することもあります。しかし、長引く、繰り返す、血が混じる、体重が落ちるといった変化があるなら、原因を確認したほうが安心です。

2. 炎症性腸疾患（IBD）とは何か

炎症性腸疾患は、英語の Inflammatory Bowel Disease の頭文字をとって IBD と呼ばれます。代表的な病気が、潰瘍性大腸炎とクローン病です。

どちらも腸に慢性的な炎症が起こり、症状が強く出る時期と落ち着く時期を繰り返しやすい病気です。原因は一つに決まっているわけではなく、遺伝的な体質、免疫反応、腸内細菌、食生活など複数の要因が関わると考えられています。

難病情報センターでは、潰瘍性大腸炎を大腸の粘膜にびらんや潰瘍ができる炎症性疾患と説明しています。主な症状として、下痢や血便、腹痛、重症時の発熱・体重減少・貧血などが挙げられています。

一方、クローン病は口から肛門までの消化管のどこにでも炎症が起こり得る病気です。難病情報センターのクローン病に関する説明では、腹痛、下痢、体重減少、発熱、肛門病変などがよくみられる症状として示されています。

3. 潰瘍性大腸炎とクローン病の違い

潰瘍性大腸炎とクローン病はどちらもIBDですが、炎症が起こる場所や広がり方に違いがあります。

イメージとしては、次のように整理できます。

潰瘍性大腸炎：
大腸の内側に、連続した炎症が広がりやすい

クローン病：
消化管の複数の場所に、飛び石のように炎症が出ることがある

ただし、症状だけで両者を完全に見分けることはできません。診断には、血液検査、便検査、内視鏡検査、画像検査、組織検査などを組み合わせる必要があります。

4. 初期に出やすい症状と見逃しやすいサイン

IBDの初期症状は、胃腸炎、食あたり、ストレス性の腹痛、過敏性腸症候群と似ていることがあります。そのため、最初は「お腹が弱いだけ」と考えてしまいがちです。

特に注意したいのは、次のような症状です。

• 下痢が長く続く
• 便に血や粘液が混じる
• 腹痛を繰り返す
• 夜中に便意で起きる
• 食欲が落ちる
• 体重が減る
• 微熱やだるさが続く
• 貧血を指摘される
• 肛門の痛み、腫れ、膿がある
• 口内炎、関節痛、目の痛み、皮膚症状を伴う

潰瘍性大腸炎では、下痢と血便が目立つことがあります。便に赤い血が混じる、トイレットペーパーに血がつく、粘液のようなものが出る、といった変化がきっかけで受診につながるケースがあります。

クローン病では、腹痛や下痢に加えて、体重減少、発熱、肛門周囲のトラブルが目立つことがあります。子どもや若い世代では、身長や体重の伸びが悪いことから見つかる場合もあります。

5. IBDとIBSの違いは「炎症があるかどうか」

IBDと混同されやすい病気に、過敏性腸症候群（IBS）があります。IBSでも、腹痛、下痢、便秘、お腹の張りなどが起こります。ストレスや生活リズムの乱れで症状が強くなる人もいます。

ただし、IBSとIBDには大きな違いがあります。

米国CDCは、IBSはIBDと異なり、炎症や消化管の物理的損傷を起こさない点を重要な違いとして説明しています。詳しくはCDCのIBDとIBSに関する説明でも確認できます。

「緊張するとお腹が痛くなるからIBSだろう」と思っていても、血便や体重減少がある場合は別です。IBSとIBDが同時に存在することもあるため、症状だけで決めつけないことが大切です。

6. 日本でも患者数が増えている理由と背景

IBDは、以前はまれな病気という印象を持たれがちでした。しかし、日本でも患者数は増えています。

東邦大学などの研究グループは、2023年時点の国内有病者数について、潰瘍性大腸炎が約31.7万人、クローン病が約9.6万人と推計しています。また、2015年調査時と比べて、両疾患がともに約1.4倍に増加したと発表しています。詳しくは東邦大学の発表資料で示されています。

一方、医療費助成の対象となる「特定医療費（指定難病）受給者証所持者数」と、疫学調査による推計患者数は集計方法が異なります。そのため、資料によって数字が一致しないことがあります。

この数字が示しているのは、IBDが専門病院だけの特殊な病気ではなく、学校、職場、家庭の中にも患者がいる可能性のある身近な病気になってきているということです。

発症年齢は若い世代にも多く、進学、就職、仕事、妊娠・出産、旅行など、生活の大切な場面に影響することがあります。だからこそ、早めに診断を受け、症状をコントロールしながら生活を整えることが重要です。

7. クローン病で見逃したくない肛門の症状

クローン病では、腹痛や下痢だけでなく、肛門周囲の症状が重要な手がかりになることがあります。

注意したい症状には、次のようなものがあります。

• 肛門の痛み
• 肛門周囲の腫れ
• 膿が出る
• 繰り返す痔ろう
• 排便時の強い痛み
• 肛門の違和感が長引く

日本大腸肛門病学会は、クローン病では肛門にも病変ができやすく、肛門病変が先に出て、後から腸管病変が明らかになることがあると説明しています。詳しくは日本大腸肛門病学会のクローン病の肛門病変に関する解説で確認できます。

痔だと思って市販薬で対応していても、腫れや膿、発熱、腹痛、下痢、体重減少を伴う場合は、肛門だけでなく腸の病気も含めて調べる必要があります。

8. 検査では何を調べるのか

IBDが疑われる場合、一つの検査だけで決まるわけではありません。症状、経過、身体所見、血液検査、便検査、内視鏡検査、画像検査などを組み合わせて判断します。

一般的には、次のような流れで進みます。

1. 問診

   • いつから下痢や腹痛があるか
   • 血便の有無
   • 体重減少や発熱の有無
   • 家族歴
   • 薬の使用歴
   • 海外渡航歴や食中毒の可能性

2. 血液検査

   • 炎症反応
   • 貧血
   • 栄養状態
   • 肝機能や腎機能

3. 便検査

   • 感染性腸炎との区別
   • 便中の炎症マーカー
   • 出血の有無

4. 大腸内視鏡検査

   • 炎症や潰瘍の範囲を確認する
   • 必要に応じて組織を採取する

5. 画像検査

   • 小腸病変、狭窄、膿瘍などを確認するため、CT、MRI、腹部超音波、小腸内視鏡、カプセル内視鏡などが検討されることがある

日本消化器病学会の炎症性腸疾患診療ガイドラインでは、潰瘍性大腸炎とクローン病の診断、治療、合併症などについて、文献評価にもとづく診療指針が示されています。

検査と聞くと不安になるかもしれませんが、原因をはっきりさせることで、必要な治療や生活上の注意点が見えやすくなります。

9. 何科を受診すればよいか

下痢、腹痛、血便が続く場合の第一選択は、消化器内科です。血便がある場合は、大腸内視鏡検査に対応している医療機関が候補になります。

肛門の痛み、腫れ、膿、痔ろうのような症状が強い場合は、肛門外科や大腸肛門病専門医も選択肢になります。ただし、クローン病では腸管の病変と肛門病変が関係することがあるため、消化器内科と連携して診てもらうことが大切です。

次のような場合は、通常の外来を待たず、救急相談や救急受診を考える状況です。

• 強い腹痛がある
• 高熱がある
• 血便の量が多い
• ふらつきや動悸がある
• 水分が取れず脱水が心配
• お腹が強く張っている
• 黒い便が出る

「何科に行けばよいか分からない」と迷う場合でも、消化器内科に相談すれば、必要に応じて専門施設や他の診療科につないでもらえます。

10. 治療と生活管理で大切なこと

IBDの治療は、症状を一時的に軽くするだけでなく、腸の炎症を抑え、再燃や合併症を防ぐことを目指します。治療内容は病気の種類、重症度、病変の範囲、年齢、妊娠希望、生活背景などによって変わります。

治療の目的は、大きく分けると次の2つです。

使われることがある治療には、5-アミノサリチル酸製剤、副腎皮質ステロイド、免疫調節薬、生物学的製剤、分子標的薬、血球成分除去療法、栄養療法、手術などがあります。

症状が軽くなったからといって、自己判断で薬を減らしたり中止したりするのは避ける必要があります。腸の中では炎症が残っていることがあり、再燃を繰り返すと生活への影響が大きくなります。

生活面では、睡眠、食事、禁煙、感染予防、ストレス管理、定期受診が重要です。食事は「これを食べれば治る」という単純なものではありません。調子が悪い時期と落ち着いている時期でも適した内容が変わるため、主治医や管理栄養士と相談しながら調整することが安全です。

11. よくある誤解と注意点

IBDについては、次のような誤解が少なくありません。

特に気をつけたいのは、「痔だと思っていた血便」です。もちろん痔で出血することはありますが、便に血や粘液が混じる、下痢が続く、腹痛や発熱を伴う場合は、腸の病気を調べる必要があります。

もう一つの誤解は、食事制限を厳しくすればよいという考え方です。特定の食品を自己判断で長期間避け続けると、栄養不足につながることがあります。病状に合った食事管理は、医療者と相談しながら進めるほうが安全です。

12. よくある質問

Q. 下痢が何日続いたら病院に行くべきですか？
数日で改善する一時的な下痢もありますが、2週間以上続く、血便がある、発熱や体重減少を伴う、夜中に便意で起きる場合は消化器内科で相談する目安になります。

Q. 血便があれば必ず潰瘍性大腸炎ですか？
必ずではありません。痔、感染性腸炎、大腸ポリープ、大腸がんなどでも血便は起こります。血の色や量だけで判断するのは難しいため、続く場合は検査が必要です。

Q. クローン病は血便が出ないこともありますか？
あります。クローン病では腹痛、下痢、体重減少、発熱、肛門病変などが目立つことがあります。血便がないからといって否定できるわけではありません。

Q. 潰瘍性大腸炎はストレスで発症しますか？
ストレスだけが原因とは考えられていません。免疫反応、腸内細菌、遺伝的な体質、環境要因などが複雑に関係すると考えられています。ただし、ストレスで症状が悪化する人はいます。

Q. 大腸カメラなしで診断できますか？
症状や血液検査、便検査だけでは判断が難しいことがあります。大腸内視鏡検査は、炎症や潰瘍の範囲を直接確認し、組織検査を行うために重要です。必要な検査は医師が症状に応じて判断します。

Q. IBDは完治しますか？
現在の医療では、症状が落ち着いた状態を長く保つことを目指す病気と考えられています。治療によって日常生活を続けやすくなる人は多くいますが、自己判断で治療をやめると再燃することがあります。

Q. 指定難病だと医療費助成を受けられますか？
潰瘍性大腸炎とクローン病は指定難病です。ただし、医療費助成を受けるには、重症度や認定基準などの条件があります。申請方法や対象になるかどうかは、主治医や自治体の窓口で確認してください。

Q. IBSと診断されたことがあれば、IBDではないと考えてよいですか？
過去にIBSと診断されていても、新たに血便、発熱、体重減少、貧血、夜間の下痢が出てきた場合は再評価が必要です。症状の変化があるときは、以前の診断だけで判断しないほうが安全です。

13. 不安な症状を放置しないための整理

IBDで大切なのは、早い段階で「一時的なお腹の不調」と「検査が必要なサイン」を分けることです。

特に次の組み合わせは、受診を考える目安になります。

潰瘍性大腸炎やクローン病は、診断がつくまで不安が大きい病気です。一方で、病名が分かることで治療方針が立ち、症状との付き合い方も見えやすくなります。

下痢や腹痛が続く、血便がある、体重が減る、夜中に便意で起きるといったサインがあるなら、我慢を続けるよりも、消化器内科で原因を確かめることが次の一歩になります。