1. 結論：冷たいものによる一時的な神経反応です

かき氷やアイスを食べた直後に、額やこめかみがキーンと痛くなる現象は、一般にアイスクリーム頭痛と呼ばれます。英語では brain freeze と表現されることもあります。

医学的には、冷たい食べ物・飲み物・冷気などが口の奥や上あごを刺激して起こる冷刺激による頭痛の一種です。国際頭痛分類ICHD-3では、冷たいものを飲み込んだり吸い込んだりした後に起こる頭痛として整理されています。

参考：ICHD-3 Headache attributed to ingestion or inhalation of a cold stimulus

最初に結論をまとめると、ポイントは次の3つです。

多くの場合、痛みは数秒〜数分で自然に治まります。そのため、毎回すぐに治まる典型的な痛みであれば、過度に心配する必要はありません。

ただし、いつもと違う激しい頭痛、10分以上続く頭痛、手足のしびれ、ろれつが回らない、意識がぼんやりするなどの症状がある場合は、単なるアイスクリーム頭痛と決めつけないことが大切です。

2. 今すぐ治す方法：舌で上あごを温める

頭がキーンとしたら、まず冷たいものを口から離すことが最優先です。痛みを我慢して食べ続けると、冷刺激が続き、痛みが長引くことがあります。

すぐにできる対処法は次の通りです。

最も簡単なのは、舌で上あごを温める方法です。道具がいらず、外出先でもすぐにできます。

反対に、次の行動はおすすめしません。

• 痛みを我慢して食べ続ける
• さらに冷たい水を飲む
• こめかみを強く押し続ける
• 早く慣れようとして一気食いする

痛む場所は額やこめかみでも、きっかけは口の中の冷刺激です。頭を強く押すより、冷えた上あごを温めるほうが理にかなっています。

3. なぜ起こる？三叉神経と血管反応が関係します

アイスクリーム頭痛の原因は一つだけで説明しきれるものではありませんが、主に関係すると考えられているのは三叉神経と血管反応です。

三叉神経は、顔、口、鼻、歯、頭部の感覚に関わる重要な神経です。冷たいものが上あごや喉の奥に強く触れると、その刺激が三叉神経系に伝わります。

その結果、本来は口の中で起きた冷刺激なのに、脳は額やこめかみの痛みとして認識することがあります。これをイメージで表すと、別の部屋で鳴った警報が家全体に響くようなものです。

ICHD-3でも、冷刺激による頭痛は前頭部や側頭部に起こりやすいと説明されています。つまり、かき氷を食べて額がキーンとするのは、珍しい反応ではありません。

重要なのは、脳が凍っているわけではないということです。brain freeze という言葉は印象的ですが、実際に脳が凍るわけではありません。

4. どれくらいの人に起こる？研究データで見る頻度

アイスクリーム頭痛は、かなり身近な現象です。

2016年に発表された学生を対象とした横断研究では、アイスクリーム頭痛の有病率は62％と報告されています。

参考：Ice cream headache in students and family history of headache

また、17〜63歳の618人を対象とした研究では、冷刺激による頭痛の有病率は51.3％でした。この研究では、冷刺激による頭痛を経験した人のうち、92.7％が30秒未満で治まったと報告されています。

参考：Prevalence and characteristics of headache attributed to ingestion or inhalation of a cold stimulus

このデータからわかるのは、次のことです。

• 2人に1人前後が経験しても不思議ではない
• 痛みは強くても、短時間で治まるケースが多い
• 「自分だけ変なのでは」と心配しすぎる必要はない
• 片頭痛がある人では起こりやすい可能性がある

ICHD-3でも、冷刺激による頭痛は一般集団でよく見られ、特に片頭痛のある人に多いと説明されています。

ただし、アイスクリーム頭痛があるからといって、必ず片頭痛や脳の病気があるわけではありません。多くは、冷たさに対する一時的な生理反応です。

5. 夏に知っておきたい理由

この現象は一年中起こり得ますが、特に夏は注意しやすい季節です。かき氷、アイス、冷たいジュース、フローズンドリンク、冷たい麺類など、口の中に強い冷刺激が入る機会が増えるからです。

さらに、暑さ対策として冷たい飲み物を一気に飲む場面も増えます。総務省消防庁の資料によると、令和6年5月〜9月の全国の熱中症による救急搬送人員は97,578人で、平成20年の調査開始以降、最多と報告されています。

参考：総務省消防庁 令和6年（5月～9月）の熱中症による救急搬送状況

もちろん、これはアイスクリーム頭痛そのものの統計ではありません。ここで大切なのは、暑い時期ほど冷たいものを口にする機会が増え、結果としてキーンとする頭痛も起こりやすくなるという生活上の背景です。

冷たいものを避ける必要はありません。暑い季節には水分補給や体温調整も大切です。ただし、一気飲み・一気食いを避けるだけで、頭痛をかなり防ぎやすくなります。

6. 起こりやすい食べ方・人の特徴

アイスクリーム頭痛は、食べ物の種類だけでなく、食べ方によっても起こりやすさが変わります。

特に起こりやすいのは、次のような食べ方です。

また、次のような人は起こりやすい可能性があります。

• 片頭痛を持っている人
• 冷たい飲み物を一気に飲む習慣がある人
• 早食いの人
• 子どもなど、冷たいものを急いで食べやすい人
• 寝不足や疲労で頭痛が出やすい人

特に片頭痛がある人は、冷刺激がきっかけになって通常の片頭痛へ移行することがあります。毎回長く続く場合や、吐き気・光がつらい・音がつらいなどの症状がある場合は、普段の頭痛パターンとして記録しておくとよいでしょう。

7. 予防する食べ方：少量・ゆっくり・上あごに当てない

予防の基本は、冷たいものを一気に口の奥へ入れないことです。

今日からできる対策をまとめます。

かき氷の場合、最初の一口が最も冷たく感じやすいものです。最初から大きく食べず、少量で口を慣らしてから食べ進めると、痛みが出にくくなります。

子どもに伝える場合は、抽象的に「ゆっくり食べて」と言うより、次のように具体的なルールにすると実践しやすくなります。

一口食べたら、3秒待ってから次を食べよう。
キーンとしたら、舌を上あごにぺたっとつけよう。

大人でも子どもでも、対策は同じです。大切なのは、冷たいものを楽しみながら、刺激を急に入れすぎないことです。

8. よくある誤解と注意点

アイスクリーム頭痛には、いくつか誤解されやすい点があります。

虫歯や知覚過敏があると、冷たいものが歯にしみることはあります。しかし、アイスクリーム頭痛は、額やこめかみが短時間痛むのが特徴です。

一方、特定の歯だけがズキッとする、温かいものでも痛む、噛むと痛い、痛みが長く続く場合は、歯科的な問題も考えられます。

また、頭痛薬についても、典型的なアイスクリーム頭痛では基本的に必要ありません。多くは数十秒ほどで自然に治まるため、薬が効き始める頃には痛みが消えていることが多いからです。

ただし、冷刺激をきっかけに片頭痛が長く続く人や、日常生活に支障がある人は、自己判断だけで済ませず、医師や薬剤師に相談してください。

9. 危険な頭痛との見分け方

アイスクリーム頭痛は、冷たいものを食べた直後に起こり、短時間で治まるのが典型です。ICHD-3でも、冷刺激がなくなった後、短時間で解消する頭痛として整理されています。

一方で、次のような症状がある場合は、単なる冷刺激による頭痛と決めつけないでください。

厚生労働省の情報でも、脳血管障害では突然の強い頭痛や意識障害などが起こることがあると説明されています。

参考：厚生労働省 e-ヘルスネット 脳血管障害・脳卒中

判断の目安は、冷たいものを食べた直後に始まり、すぐ治まるかどうかです。いつものキーンとする痛みで、短時間で消えるなら多くは心配しすぎる必要はありません。

しかし、痛み方が明らかに違う、長く続く、神経症状を伴う場合は、医療機関や救急相談を利用してください。

10. よくある質問

Q. かき氷で頭がキーンとなるのは病気ですか？

多くの場合は病気ではなく、冷刺激による一時的な頭痛です。冷たいものを食べた直後に起こり、数秒〜数分で治まるなら、典型的なアイスクリーム頭痛と考えられます。

Q. アイスを食べると頭痛がする人としない人の違いは何ですか？

冷刺激への敏感さ、食べる速度、冷たいものが上あごや喉の奥に当たる量、片頭痛の有無などが関係すると考えられます。同じアイスでも、ゆっくり食べる人は起こりにくく、一気に食べる人は起こりやすくなります。

Q. 頭がキーンとなったとき、水を飲んでもいいですか？

常温の水を少し飲むのはよい方法です。ただし、さらに冷たい水を飲むと刺激が増えることがあります。冷水ではなく、常温に近い水を少量にしましょう。

Q. 片頭痛持ちはアイスクリーム頭痛になりやすいですか？

ICHD-3では、冷刺激による頭痛は片頭痛のある人に多いと説明されています。ただし、アイスクリーム頭痛があるからといって、必ず片頭痛があるわけではありません。

Q. 子どもが毎回痛がる場合はどうすればよいですか？

一口を小さくし、連続して食べないようにしましょう。「一口食べたら3秒待つ」「痛くなったら舌を上あごにつける」といった具体的なルールにすると実践しやすくなります。痛みが長く続く、歯の痛みを訴える、発熱や嘔吐を伴う場合は医療機関に相談してください。

Q. 予防に一番効果的な方法は何ですか？

最も実践しやすいのは、冷たいものを小さく口に入れ、上あごや喉の奥に直接当てないことです。フローズンドリンクは勢いよく吸わず、ゆっくり飲むだけでも予防しやすくなります。

11. まとめ：冷たいものは「ゆっくり楽しむ」が正解

かき氷やアイスで起こるキーンとした頭痛は、脳が凍る現象ではありません。冷たいものが上あごや喉の奥を刺激し、三叉神経や血管反応を通じて、額やこめかみの痛みとして感じられる一時的な頭痛です。

最後に、重要なポイントを整理します。

冷たいものを楽しむコツは、我慢ではなく仕組みを知って食べ方を変えることです。

日常の小さな疑問も、原因を知ると落ち着いて対処しやすくなります。健康、英語、資格勉強など、短い学びを積み重ねたい人には、完全無料で利用でき、学習行動がユーザーに還元される共益型プラットフォームのDailyDropsも選択肢の一つです。

冷たいかき氷やアイスは、夏の楽しみの一つです。急がず、少しずつ、上あごを冷やしすぎないように食べれば、あのキーンとする痛みはかなり防ぎやすくなります。