ジーンズの右前に付いている小さなポケットは、もともと懐中時計を入れるための「ウォッチポケット」です。

現在は「コインポケット」と呼ばれることも多く、小銭や鍵、ギターピックなどの小物入れとして使われています。単なる飾りに見えますが、作業着として生まれたジーンズの歴史を今に残す部分です。

最初に要点を整理すると、次のようになります。

• 本来の用途は懐中時計の収納と保護
• 現在はコインポケットとも呼ばれる
• 5ポケットジーンズを構成する一つ
• 歴史上、後から追加された5番目のポケットは背面側

1. 小さいポケットは懐中時計を入れるためのもの

右前の大きなポケットの内側に縫い付けられている小さな部分は、英語でwatch pocket（ウォッチポケット）と呼ばれます。

ウォッチとは腕時計ではなく、当時広く使われていた懐中時計を指しています。

19世紀後半には、現在のような腕時計はまだ一般的ではなく、鎖の付いた懐中時計を衣服のポケットに入れて持ち歩く人がいました。

しかし、大きなポケットに懐中時計をそのまま入れると、硬貨や工具などとぶつかって傷が付いたり、作業中に動いたりすることがあります。そこで、ほかの持ち物と分けて収納できる小さな専用スペースが役立ちました。

小さく作られているのも、収納量を増やすためではありません。懐中時計がポケットの中で大きく動かないよう、一定の位置に収める意味がありました。

小さいポケットは飾りとして付けられたのではなく、傷つきやすい懐中時計を分けて持ち歩くための実用品でした。

現在のジーンズでは、実際に懐中時計が入るほど深くない製品もあります。長い歴史の中で、実用品から伝統的なデザインへと役割が変化したためです。

2. 正式名称はウォッチポケット？コインポケット？

ジーンズの小さなポケットには、複数の呼び名があります。

特によく使われるのは、次の二つです。

歴史的な役割を説明する場合は「ウォッチポケット」、現代の商品説明では「コインポケット」と呼ばれることが多くなっています。

このほか、次のような名前で呼ばれることもあります。

• フィフスポケット
• チケットポケット
• マッチポケット

ただし、それぞれがまったく別の構造を指すとは限りません。同じような小ポケットを、時代や想定する使い方に応じて呼び分けている場合があります。

「どれが唯一の正式名称なのか」と考えるより、本来の用途を表す名前がウォッチポケット、現在の一般的な用途を表す名前がコインポケットと理解すると分かりやすいでしょう。

ブランドやデザインによっては、左側に付いていたり、横長だったり、ファスナーが付いていたりすることもあります。すべてのジーンズで形や大きさが統一されているわけではありません。

3. いつからジーンズに付いているのか

現在につながるリベット付きの作業用パンツは、リーバイ・ストラウスと仕立屋のジェイコブ・デイヴィスによって発展しました。

二人は1873年5月20日、ズボンのポケット口などを金属製のリベットで補強する構造について、米国特許を取得しています。

初期の製品は、現在のようなファッションアイテムというより、鉱山労働者をはじめとする働く人が着用する丈夫な作業着でした。頻繁に手を出し入れするポケットの端は破れやすいため、金属部品で補強することには大きな実用性がありました。

小さなウォッチポケットも、初期のリベット付きパンツにすでに設けられていました。Levi Strauss & Co.の公式資料では、初期型のポケット構成と、現在の5ポケット型が完成するまでの変化が説明されています。

「カウボーイが懐中時計を入れるためだけに作られた」と紹介されることもありますが、特定の職業だけに限定された構造ではありません。

鉱山や農場などで働く人を含め、懐中時計を持ち歩く人にとって便利な収納場所でした。西部文化との結び付きは強いものの、カウボーイ専用の装備だったと断定するのは正確ではありません。

また、小さな時計用ポケットという発想そのものを、リーバイ・ストラウスがあらゆる衣服で初めて発明したという意味でもありません。

重要なのは、リベットで補強した丈夫な作業用パンツの一部として定着し、現在のジーンズにも受け継がれた点です。

4. 実は小さいポケットが「5番目」ではない

一般的なジーンズは、次の五つのポケットで構成されています。

1. 左前のポケット
2. 右前のポケット
3. 右前にある小さなポケット
4. 左後ろのポケット
5. 右後ろのポケット

この形が「5ポケットジーンズ」です。

小さい部分をフィフスポケットと呼ぶことがあるため、「小さいポケットが最後に追加された5番目のポケット」と思われがちです。

しかし、歴史的な追加順は異なります。

初期のリベット付きパンツには、すでに次の四つがありました。

• 左前のポケット
• 右前のポケット
• 小さなウォッチポケット
• 後ろポケット一つ

二つ目の後ろポケットが追加されたのは1901年です。

つまり、歴史上、後から加わった本当の5番目は、二つ目の後ろポケットです。小さいウォッチポケットは、それより前から存在していました。

小さい部分をフィフスポケットと呼ぶこと自体が間違いというわけではありません。現代の商品名や通称と、歴史上の追加順を分けて考える必要があります。

5. ポケットの周りにあるリベットの役割

ポケットの角に付いている丸い金属部品は、リベットと呼ばれます。

見た目を特徴づける装飾でもありますが、本来の目的は生地と縫い目の補強です。

ポケット口の端には、手を入れたり、重い物を入れたりするたびに力が集中します。布を糸で縫っただけでは、繰り返し引っ張られることで縫い目が開いたり、生地が裂けたりすることがあります。

そこで、生地を金属部品で挟んで固定し、破れやすい部分を補強しました。

1873年に取得された米国特許第139,121号にも、ポケット口の縫い目をリベットや金属製部品で補強する構造が示されています。

小さなウォッチポケットにもリベットが付いている製品があるのは、作業着として耐久性を重視していた名残です。

ただし、現在のジーンズでは、すべての角に必ずリベットが付いているわけではありません。デザイン、生地の厚さ、縫製方法によって、リベットの数や位置は異なります。

第二次世界大戦中には、金属資材を節約するため、ウォッチポケットのリベットが省略された時期もありました。小さな部品の変化にも、当時の社会状況が反映されています。

6. 現在は何を入れる？実用的な使い道

懐中時計を日常的に持ち歩く人が減った現在でも、小ポケットは小さな物を分けて収納する場所として使えます。

代表的な使い道は次のとおりです。

• 数枚の硬貨
• コインロッカーや自転車の小さな鍵
• ギターピック
• 小さく折った切符や整理券
• 予備のボタン
• 小型のアクセサリー

ただし、何を入れられるかは製品によって大きく異なります。

復刻モデルや作業着に近いジーンズでは比較的深く作られている場合がありますが、ファッション性を重視した製品では、指先しか入らないほど浅いこともあります。

使用する前には、次の点を確認すると安心です。

1. 歩いたり座ったりしても中身が落ちないか
2. 必要なときに指で取り出せるか
3. 座ったときに硬い物が体へ当たらないか
4. 洗濯前に取り出し忘れる心配がないか

小銭入れとして使う場合も、大量の硬貨を詰める用途には向きません。重さで生地や縫い目に負担がかかり、歩くたびに音が出ることもあります。

指輪などの貴重品、落とすと困る鍵、湿気に弱い電子機器なども、入口が浅いポケットには入れないほうが安全です。

「コインポケット」という名前でも、必ず小銭を入れなければならないわけではありません。何も入れず、デザインの一部として楽しんでも問題ありません。

7. 本来の役割がなくなっても残っている理由

腕時計やスマートフォンが普及し、懐中時計を入れる必要がなくなっても、小さなポケットは多くのジーンズに残っています。

理由の一つは、ジーンズらしさを表す伝統的なデザインになったためです。

リベット、太いステッチ、後ろポケットの形、色落ちなどと同じように、小ポケットもジーンズの外観を特徴づけています。

もう一つは、用途を変えながら実用性を保っていることです。

懐中時計を入れなくなっても、小銭や鍵など、ほかの持ち物と分けたい小物はあります。時代によって中身が変わっても、小さな収納場所そのものには使い道があります。

さらに、ブランドの個性を表現しやすい部分でもあります。

• 入口の角度
• ステッチの形
• リベットの数
• ポケットの深さ
• 色落ちの出方

小さな面積でも、こうした違いによって製品ごとの特徴を出せます。

ただし、デニム生地を使ったパンツに必ず付いているわけではありません。スラックス型やイージーパンツ型など、5ポケット構造を採用していないデニムパンツもあります。

小ポケットがないからといって、品質が低い、偽物であるという意味ではありません。

8. よくある質問

Q. 小さいポケットの正式名称は何ですか？

本来の用途に由来する名称はウォッチポケットです。現在はコインポケットとも呼ばれています。フィフスポケット、チケットポケットなどの呼び名が使われることもあります。

Q. 本当に懐中時計が入る大きさですか？

初期のものは懐中時計を入れる実用的な構造でしたが、現代の製品は大きさがさまざまです。浅く小さい製品では、懐中時計が入らないこともあります。

Q. なぜ右側に付いているのですか？

伝統的な5ポケット型では、右前ポケットの内側に配置されるのが一般的です。ただし、ブランドやデザインによって、位置が異なる製品もあります。

Q. 小さいポケットが5番目に追加されたのですか？

違います。小さいウォッチポケットは初期型から存在していました。歴史的に後から追加された5番目のポケットは、1901年に加わった二つ目の後ろポケットです。

Q. 小さいポケットがないジーンズもありますか？

あります。5ポケット型は代表的な構造ですが、すべてのデニムパンツに採用されているわけではありません。小ポケットの有無だけで品質や真偽を判断することはできません。

Q. 現在は何を入れるのが正解ですか？

決まった正解はありません。少量の硬貨、小さな鍵、ギターピックなどに使えます。落とすと困る物や洗濯に弱い物は避けたほうが安全です。

9. 小さなポケットにはジーンズの歴史が残っている

右前にある小さなポケットは、もともと懐中時計を入れて保護するためのウォッチポケットでした。

現在はコインポケットとも呼ばれ、小銭や鍵などの収納に使われています。一方で、実用性だけでなく、ジーンズらしさを表す伝統的なデザインとしての役割も大きくなっています。

重要な点をまとめると、次のとおりです。

• 本来は懐中時計を入れるために作られた
• ウォッチポケットとコインポケットは同じ部分を指すことが多い
• 小ポケットは初期のジーンズから存在していた
• 歴史上の5番目は、後から加わった二つ目の後ろポケット
• 現在は小物入れとして自由に使える

手元にジーンズがあるなら、小ポケットの深さ、ステッチ、リベットの位置を見比べてみると、製品ごとの違いが分かります。

普段はほとんど意識しない小さな部分にも、作業着として生まれたジーンズの歴史と工夫が残っています。