1. 結論：学力差は「才能」だけでなく、経験の差で広がっていく

マタイ効果とは、最初の小さな有利・不利が、時間とともに大きな差へ広がっていく現象です。

教育でいえば、次のような流れが起こります。

少し読める
→ 読むのが苦にならない
→ 読書量が増える
→ 語彙や知識が増える
→ 授業や問題文が理解しやすくなる
→ 成績が上がる
→ 自信がつき、さらに学ぶ

反対に、最初につまずいた子は「わからない」「苦手だ」「自分には向いていない」と感じやすくなります。すると学習量が減り、経験の差がさらに広がります。

ここで大切なのは、マタイ効果を「できる子だけが伸びる」という冷たい話として受け取らないことです。

むしろ重要なのは、差が広がる仕組みを知れば、早い段階で流れを変えられるという点です。

学力差は、才能だけで決まりません。読書量、家庭環境、先生や親からの期待、成功体験、自己効力感、教材へのアクセス、学習習慣などが複雑に関係します。

つまり、マタイ効果を理解することは、子どもや学習者をラベルづけするためではありません。小さなつまずきを早めに見つけ、伸びる循環に戻すための考え方です。

2. マタイ効果とは？由来と基本的な意味

マタイ効果という言葉は、社会学者ロバート・K・マートンが、科学界の評価構造を説明するために使ったことで広まりました。

由来は新約聖書「マタイによる福音書」にある、「持っている人はさらに与えられる」という考え方です。

もともとは、研究者の世界で次のような現象を説明する言葉でした。

この考え方は、教育や学習にも当てはまります。

特に有名なのが、心理学者キース・スタノヴィッチによる読解発達の研究です。スタノヴィッチは、読解力の初期差が、その後の語彙力・知識・読書経験の差を広げる可能性を指摘しました。

参考：Matthew Effects in Reading: Some Consequences of Individual Differences in the Acquisition of Literacy

教育におけるマタイ効果は、簡単にいえば次のように説明できます。

最初の少しの差が、経験・自信・評価の差を通じて、後から大きな差になる現象。

これは、学力だけでなく、スポーツ、音楽、英語学習、資格勉強、仕事のスキル習得にも起こります。

3. なぜ「できる子はさらにできる」ように見えるのか

「できる子はさらにできる」と聞くと、もともとの才能が大きいように感じるかもしれません。

しかし実際には、できる子には、さらに学びやすくなる条件が集まりやすいことが大きな要因です。

たとえば、算数で少し理解が早い子は、授業中に先生から褒められやすくなります。褒められると「自分は算数が得意かもしれない」と感じます。その結果、宿題にも前向きになり、問題を解く量が増えます。問題数が増えると、さらに理解が深まり、テストでも点が取りやすくなります。

この流れは、次のように整理できます。

ここで見落としてはいけないのは、努力できる状態そのものが、環境や経験によって作られるということです。

「成績がいい子は努力している」という見方は一部正しいです。ただし、その努力の背景には、成功体験、周囲の期待、質問できる環境、理解しやすい教材、家庭でのサポートなどがあります。

反対に、つまずいている子が努力していないとは限りません。努力しても成果が見えにくい状態が続くと、学習意欲が下がるのは自然な反応です。

4. 読解力のマタイ効果とは？読む子と読まない子の差が広がる理由

マタイ効果が特に起こりやすいのが、読解力です。

読解力は、文字を読む力だけではありません。語彙、背景知識、文法、集中力、推測力、情報を整理する力が関係します。そのため、読書量や文章に触れる経験の差が大きく影響します。

読書が得意な子は、文章を読む負担が小さいため、自然に多くの本や文章に触れます。すると、新しい言葉や知識に出会う回数が増えます。語彙が増えると、次の文章も読みやすくなります。

一方で、読むのが苦手な子は、文章を読むだけで疲れます。読書を避けるようになると、語彙や背景知識に触れる機会が減ります。すると、さらに文章が読みにくくなります。

この差は、国語だけにとどまりません。

読解力の差は、あらゆる学習の土台に影響します。

そのため、子どもの学力差を考えるときに「国語が苦手」で片づけるのは危険です。読解力のつまずきは、数学、理科、社会、英語、資格勉強にまで広がる可能性があります。

5. 教育格差が広がる理由：家庭環境・学習資源・成功体験の差

マタイ効果が今重要なのは、教育格差が「本人のやる気」や「才能」の問題として見られやすいからです。

もちろん、本人の努力は大切です。しかし、努力のしやすさは環境に左右されます。

たとえば、次のような条件は学習に影響します。

文部科学省の全国学力・学習状況調査に関連する分析でも、家庭の社会経済的背景、いわゆるSESと学力の関係が継続的に検討されています。SESとは、保護者の学歴、家庭の所得、家庭内の学習資源などを含む概念です。

参考：文部科学省 全国学力・学習状況調査 追加分析報告書

ただし、家庭環境だけで学力が決まるわけではありません。恵まれた環境でも学習に苦しむ子はいますし、困難な環境でも高い力を発揮する子はいます。

重要なのは、統計的な傾向として、学習機会の差が成果の差につながりやすいということです。

OECDのPISA調査でも、社会経済的背景と学力の関係は国際的に重要なテーマとして扱われています。

参考：OECD PISA

マタイ効果は、こうした教育格差を理解するうえで有効です。最初の環境差が、学習経験の差になり、やがて成績や進路の差として現れることがあるからです。

6. 早生まれは不利？相対年齢効果とマタイ効果の関係

教育におけるマタイ効果と関係が深いのが、相対年齢効果です。

相対年齢効果とは、同じ学年の中で、生まれ月の違いによって発達差が生まれやすい現象です。

日本では、4月生まれの子と翌年3月生まれの子が同じ学年になります。低学年では、ほぼ1年近い発達差があるため、体格、集中力、語彙、運動能力、手先の器用さなどに差が見えやすくなります。

この差が、周囲の評価や本人の自己認識に影響すると、マタイ効果につながります。

たとえば、学年内で相対的に年齢が高い子は、低学年の段階で「しっかりしている」「理解が早い」と見られやすい場合があります。すると発表やリーダー役を任される機会が増え、自信を得やすくなります。

一方で、相対的に年齢が低い子は、本当は発達段階の違いであるにもかかわらず、「遅れている」「苦手」と見られてしまうことがあります。

日本を対象にした研究でも、学校入学時の年齢差が教育成果や将来の所得に関係する可能性が検討されています。

参考：Actual Age at School Entry, Educational Outcomes, and Earnings

ただし、早生まれだから必ず不利になる、という意味ではありません。年齢が上がるにつれて差が小さくなることもあります。

大切なのは、低学年で見える差を、すぐに「能力差」と決めつけないことです。

7. ピグマリオン効果・自己効力感・生存バイアスとの違い

マタイ効果は、ほかの心理学用語と混同されやすい概念です。違いを整理すると、学習で何が起きているのかが見えやすくなります。

たとえば、成績がよい子が先生から期待され、発表や応用問題の機会を多く得て、さらに伸びる場合、マタイ効果とピグマリオン効果が重なっています。

反対に、「この子は苦手だから」と周囲が低く見積もると、本人も自信を失い、挑戦機会が減ることがあります。これはゴーレム効果とマタイ効果が重なった状態です。

また、「成功した人は努力している。だから結果が出ない人は努力不足だ」と考えると、生存バイアスに陥りやすくなります。成功者の努力だけでなく、環境、機会、初期条件、支援の有無を見ることが大切です。

8. 大人の学び直しにも起きるマタイ効果

マタイ効果は、子どもだけの話ではありません。大人の英語学習、資格勉強、プログラミング、読書、運動習慣にも起こります。

たとえば、英語学習では次のような流れが起こりやすいです。

資格試験でも同じです。最初に難しすぎる参考書を選ぶと、「自分には向いていない」と判断しやすくなります。反対に、少し頑張れば解ける問題から始めると、成功体験が生まれます。

大人の学習では、才能よりも継続できる設計が重要です。

ポイントは、いきなり大きな目標を立てないことです。

• 1日5分だけ学ぶ
• 英単語を5個だけ確認する
• 1問だけ解き直す
• 1ページだけ読む
• 間違えた理由を1つだけ書く

小さすぎるように見えても、継続すれば経験量が増えます。経験量が増えると、理解しやすくなります。理解しやすくなると、さらに続けやすくなります。

完全無料で使える学習サービスのDailyDropsのように、日々の学習行動がユーザーに還元される共益型プラットフォームを、学習習慣づくりの選択肢に入れるのも一つの方法です。大きな教材を一気に終わらせるより、毎日少しずつ触れる環境を作るほうが、プラスの循環を起こしやすくなります。

9. 誤解されやすい点：マタイ効果は「努力しても無駄」という話ではない

マタイ効果には、いくつか誤解されやすい点があります。

誤解1：できる子は生まれつき優秀という意味

これは違います。マタイ効果が示しているのは、初期差が経験差に変わり、経験差が成果差に変わるというプロセスです。

誤解2：一度遅れたら取り戻せない

これも違います。つまずきを放置すると差は広がりやすいですが、適切な支援や学習方法の変更によって流れを変えることは可能です。

誤解3：努力すれば環境差は関係ない

努力は重要です。ただし、努力のしやすさは環境に左右されます。静かな場所、質問できる相手、わかりやすい教材、適切なフィードバックがある人ほど、努力を続けやすくなります。

誤解4：家庭環境がすべてを決める

家庭環境の影響はありますが、学校、地域、先生、友人、オンライン教材、本人の興味も大きな役割を持ちます。家庭だけで決まると考えるのも危険です。

誤解5：マタイ効果は悪い現象である

マタイ効果は、悪い方向にも良い方向にも働きます。小さな成功体験を積み上げれば、学習量が増え、理解が深まり、自信が生まれる好循環を作れます。

10. 学力差を広げないために家庭・学校・本人ができる対策

マタイ効果への対策で最も重要なのは、小さなつまずきを放置しないことです。

差が大きくなってから取り戻すより、早い段階で小さく修正するほうが負担は少なくなります。

家庭では、「なんでできないの」と責めるより、「どこからわからなくなったか」を一緒に見つけることが大切です。

悪い声かけの例は、次のようなものです。

「あなたは昔から国語が苦手だね」
「なんでこんな問題もできないの」
「お兄ちゃんはできたのに」

こうした言葉は、苦手意識を固定しやすくします。

代わりに、次のように言い換えると、改善の余地が見えます。

「どこから難しくなったか見てみよう」
「このタイプの問題にまだ慣れていないだけかもしれない」
「前よりここはできるようになっているね」

学校では、初期の評価が固定化しないようにすることが重要です。成績上位の子だけが発表や応用問題の機会を得る状態が続くと、意図せず差を広げることがあります。

本人が意識したいのは、「苦手」は能力の証明ではなく、学習履歴の結果でもあるということです。

英語が苦手な人は、英語に触れる時間が少なかっただけかもしれません。数学が苦手な人は、前の単元に小さな穴が残っているだけかもしれません。読解が苦手な人は、語彙や背景知識を増やす機会が足りなかっただけかもしれません。

苦手を分解すれば、対策できる課題に変わります。

11. FAQ：よくある質問

Q1. マタイ効果を一言でいうと何ですか？

最初の小さな有利・不利が、経験や評価の差を通じて、時間とともに大きな差になる現象です。教育では、読解力、学力、自己効力感、学習習慣などで起こりやすいと考えられます。

Q2. マタイ効果は教育格差とどう関係しますか？

家庭の学習資源、読書量、質問できる環境、学習時間などの差が、経験の差になり、やがて学力差として現れることがあります。マタイ効果は、その差が累積して広がる仕組みを説明する考え方です。

Q3. 読解力のマタイ効果とは何ですか？

読める子は読む量が増え、語彙や知識が増えるため、さらに読めるようになります。反対に、読むのが苦手な子は読書を避けやすくなり、語彙や背景知識に触れる機会が減るため、差が広がりやすくなります。

Q4. 早生まれの子はずっと不利ですか？

ずっと不利とは限りません。低学年では発達差が見えやすいものの、年齢が上がるにつれて縮小することもあります。大切なのは、低学年で見える差を固定的な能力差と決めつけないことです。

Q5. 大人の学習にもマタイ効果はありますか？

あります。英語、資格、読書、プログラミングなどでも、最初に小さな達成感を得ると継続しやすくなります。反対に、最初に難しすぎる教材を選ぶと、挫折しやすくなります。

Q6. マタイ効果を良い方向に使うにはどうすればいいですか？

成功しやすい単位まで課題を小さくすることです。1日5分、1問だけ、1ページだけでも構いません。小さな行動を続けることで経験量が増え、理解と自信が生まれます。

12. まとめ：小さな成功体験が、学びの雪だるまを良い方向に転がす

マタイ効果は、学力差や教育格差を考えるうえで重要な考え方です。

「できる子はさらにできる」「苦手な子はさらに苦手になる」という現象は、一見すると才能の差のように見えます。しかし実際には、読書量、成功体験、周囲の期待、家庭環境、教材へのアクセス、自己効力感、学習習慣などが重なって起こることが多いのです。

大切なのは、次の3つです。

1. 初期差を能力差と決めつけない
2. 小さな成功体験を早めに作る
3. 学習量が自然に増える環境を整える

学力差は、ある日突然生まれるものではありません。小さな経験の差が、毎日少しずつ積み重なって広がります。

だからこそ、逆転のきっかけも小さくて構いません。

今日1ページ読む。英単語を5個だけ確認する。間違えた問題を1問だけ解き直す。わからないところを一つだけ質問する。

その小さな行動が、次の行動を生みます。

学習の雪だるまは、悪い方向にも転がります。しかし、仕組みを変えれば、良い方向にも転がせます。

マタイ効果を知ることは、格差をあきらめることではありません。伸びる循環を意識的に作るための第一歩です。