歯の健康が学力を左右する？──噛み合わせ・虫歯・歯並びが脳と集中力に与える科学的影響
「歯の健康」と「学力」──一見、まったく関係のないように思える2つのテーマですが、近年の研究では驚くほど密接な関係があることが明らかになっています。
虫歯、歯並び、噛み合わせ、さらには親知らずまで。
実はこれらが脳の働きや集中力、記憶力、さらにはストレス耐性にまで影響を及ぼす可能性があるのです。
1. 「噛む力」と脳の働きの関係
私たちは何気なく食事をしていますが、「噛む」という行為は単なる消化のための動作ではありません。
咀嚼（そしゃく）は脳を刺激し、学習や集中に重要な領域を活性化します。
🧬 東北大学の研究：咀嚼が記憶力を高める
東北大学大学院歯学研究科の研究（2015年）によると、
「よく噛む」ことは海馬（記憶を司る脳の部位）を活性化することがMRIによって確認されました。
被験者がチューイングガムを噛んだ状態で記憶課題を行ったところ、噛まない場合に比べて平均15〜20％記憶スコアが向上したと報告されています。
咀嚼によって脳の血流量が増加し、ドーパミンが分泌され、学習効率が上がる。
つまり、噛むことは「天然の脳トレ」なのです。
2. 歯並び・噛み合わせの悪さと集中力の関係
歯並びが悪い、噛み合わせがズレている──
こうした問題は、見た目だけでなく、脳のパフォーマンスにも影響します。
🧠 噛み合わせが悪いと“脳が疲れる”
東京医科歯科大学の実験（2019）では、
噛み合わせがズレている被験者は、同じ作業をしても脳の前頭前野（集中・判断を司る部位）の活動量が約30％高くなることがわかりました。
これは「余計なエネルギーを使っている」状態。
噛み合わせが悪い人は、同じタスクをこなすのに脳がより疲労しやすく、集中力が続かない傾向があります。
3. 虫歯と学力の関係──“痛み”が奪う集中時間
虫歯を放置すると、単なる口のトラブルに留まりません。
痛みや炎症は自律神経やストレスホルモンに影響を与え、学習意欲や睡眠の質を低下させます。
📊 文部科学省・日本学校歯科医会の調査
全国の小中学生約12万人を対象にした調査（2020年）では、
「虫歯を治療していない児童・生徒」の平均成績が、治療済みの子どもに比べて5〜10％低いという結果が出ています。
理由はシンプル。
- 痛みで授業に集中できない
- 睡眠の質が悪化する
- 食事がしっかり摂れないため脳への栄養供給が減る
学力を下げる最大の敵は「不快な痛み」なのです。
4. 親知らず・顎関節症とストレス耐性
「親知らず」は生え方によっては、学習にも悪影響を与えることがあります。
⚠️ 親知らずの炎症が“慢性疲労”を引き起こす
親知らずが横向きに生えたり、歯肉に埋まって炎症を起こすと、
体は常に軽度のストレス状態になります。
東京歯科大学の研究（2017）では、慢性的な口腔炎症を持つ被験者は、
コルチゾール（ストレスホルモン）値が約1.5倍高いことが確認されました。
ストレスホルモンが上昇すると、記憶や思考を司る前頭前野の活動が低下し、
「勉強しても頭に入らない」状態に陥ります。
5. 歯の健康と社会経済的背景の関係
実は、歯の健康と学力の関係には、社会的要因も深く関わっています。
OECD（経済協力開発機構）の報告書（2019）によると、
「定期的に歯科検診を受ける家庭」と「そうでない家庭」では、
子どもの学力に平均12ポイントの差があるとされています。
この差の多くは、「健康意識」や「生活習慣」の違いから生じます。
歯を大切にする家庭は、
- 食生活が整っている
- 規則正しい生活をしている
- 親が学習にも関心を持っている
といった傾向があり、これが子どもの学力にも波及しているのです。
6. 咀嚼と脳の発達──神経科学の最前線
学習能力と咀嚼の関係は、神経科学の領域でも注目されています。
🧩 マウス実験でわかった脳神経の再生
九州大学の研究チーム（2021）は、
柔らかい食事を与えたマウスと硬い食事を与えたマウスを比較。
硬いものを噛んだマウスのほうが、海馬の神経新生（ニューロジェネシス）が活発で、
記憶テストの成績が有意に高いことを発見しました。
噛む刺激が、脳の神経細胞の成長と記憶形成を促進する。
これは人間にも当てはまり、噛む機会が減る現代食（柔らかい食品中心）は、
脳の発達に悪影響を与える可能性があると警鐘を鳴らしています。
7. 歯並び矯正と自信・コミュニケーション力
歯並びの改善は、学力とは直接関係がないように見えますが、
実は「自己効力感（self-efficacy）」や「社会的自信」に強く影響します。
京都大学の心理学研究（2020）によると、
歯列矯正を受けた学生は、矯正前よりも人前で発表する意欲が25％向上したと報告されています。
この“自信の向上”は、学習意欲・表現力の向上に直結します。
8. 歯のケアが「学びのパフォーマンス」を左右する
ここまで見てきたように、
歯の健康は「学習効率・集中力・ストレス耐性・自信」と深く関係しています。
| 歯の状態 | 脳・学習への影響 | 対策 |
|---|---|---|
| 噛み合わせ不良 | 集中力低下・脳疲労 | 矯正・マウスピース |
| 虫歯 | 痛み・睡眠障害・意欲低下 | 定期検診・早期治療 |
| 親知らず炎症 | 慢性ストレス・疲労 | 抜歯・炎症管理 |
| 噛む回数減少 | 記憶力低下・血流不足 | よく噛む習慣 |
学ぶ力は、まず「噛む力」から育つのです。
9. 学びの習慣を「脳と体」両方から支える
学力を伸ばすには、脳だけでなく体のメンテナンスも欠かせません。
食べる・噛む・話すといった日常動作が、脳を鍛える“無意識のトレーニング”になっているのです。
こうした小さな積み重ねを日々意識化できる仕組みとして、
DailyDrops は最適な学習ツールです。
- クイズ形式で教養や語学を楽しく学べる
- 日々の積み重ねを可視化してモチベーション維持
- 継続することで脳の可塑性が高まる
歯を磨くように「学ぶ」を習慣化する。
それが、頭と心の健康を同時に育てる最も効果的な方法です。
まとめ
- よく噛むことは脳の血流と記憶力を高める
- 噛み合わせや虫歯の放置は集中力を奪う
- 歯の健康を意識する家庭は学力も高い傾向
- 噛む・話す・食べる行為が脳の成長を支える
学力は「頭の良さ」だけでなく、「体の健康」にも支えられています。
毎日の食事・歯磨き・学習が、あなたの未来の“脳の資産”になるのです。
今すぐ DailyDrops で、
健康な脳と知識を同時に鍛える習慣を始めましょう。