カメが急に食事を拒み、動きも鈍くなったときは、「寒いだけ」「冬だから」と決めつけないことが大切です。温度や紫外線、引っ越し直後のストレスで一時的に食欲が落ちることはありますが、呼吸器感染症、口内炎、栄養障害、寄生虫、卵詰まりなどでも同じ変化が現れます。

まず呼吸、姿勢、泳ぎ方、目・鼻・口、甲羅、排泄、体重を確認してください。口を開けて苦しそうに呼吸する、鼻や口から泡が出る、傾いて浮く、ぐったりして反応が弱い場合は、食べていない日数を待たずに、爬虫類を診療できる動物病院へ連絡します。

1. まず確認したい「すぐ受診」の危険なサイン

次の変化がある場合は、飼育環境だけを直して長く様子を見る段階ではありません。

水棲ガメの呼吸器疾患では、鼻水、泡、食欲不振、開口呼吸などが現れ、肺の状態によっては泳ぐときに左右へ傾くことがあります。VCAの水棲ガメの疾病解説でも、傾いた浮き方が肺炎で見られる場合があると説明されています。

2. カメは何日餌を食べなくても大丈夫？

すべてのカメに共通する「○日までなら安全」という基準はありません。 種類、年齢、体格、季節、飼育温度、持病、繁殖状態によって、絶食への耐性が異なるためです。

判断では日数だけでなく、次の4点を組み合わせます。

• 普段と同じように動き、周囲へ反応しているか
• 体重が継続して減っていないか
• 呼吸、泳ぎ方、排泄に異常がないか
• 幼体、高齢、痩せた個体、治療中の個体ではないか

成体が一度食べなくても、元気があり体重も安定しているなら、温度や照明、餌の与え方を確認しながら短期間観察できる場合があります。一方、元気もない、体重が減る、子ガメである、ほかの症状がある場合は日数を待ちません。

週1回など同じ条件で体重を測ると、見た目だけでは分かりにくい変化を発見できます。食べた量、便、尿酸、温度、照明時間も一緒に記録すると、受診時の判断材料になります。

3. 「食べないが元気はある」と「元気もない」の違い

食欲以外の状態を分けて考えると、緊急度を判断しやすくなります。

元気がある場合には、低温、環境変更、餌の好み、繁殖前の変化なども考えられます。ただし、見た目の活動性が保たれていても病気を完全には否定できません。改善しない、体重が落ちる、別の症状が加わる場合は相談が必要です。

4. 食欲が落ちる主な原因

温度が合っていない

カメは変温動物で、周囲の温度によって体温、活動、消化の働きが変わります。人が快適に感じる室温でも、飼育種には低すぎることがあります。反対に、ケージ全体が暑く、涼しい場所へ逃げられない状態も負担です。

必要なのは一つの温度ではなく、暖かい場所と涼しい場所を移動できる温度勾配です。Merck Veterinary Manualの爬虫類飼育管理でも、種類に適した温度域、照明、湿度、飼育設備の重要性が示されています。

紫外線・カルシウム環境が不適切

多くの昼行性のカメでは、UVBがビタミンD3の生成とカルシウム利用に関係します。UVB不足、不適切な温度、カルシウムとリンの偏りが続くと、代謝性骨疾患につながる可能性があります。

点灯しているだけでは十分とは限りません。照射距離、網やガラスの有無、使用期間を製品説明に沿って確認します。甲羅や顎が柔らかい、歩きにくい、姿勢がおかしい場合は受診してください。

ストレスや同居個体との競争

購入直後、ケージ変更後、頻繁な持ち上げ、隠れ場所不足でも食欲が落ちます。複数飼育では、餌、陸場、バスキング場所を一方の個体が独占することがあります。噛み傷や追い回しがある場合は分けて管理します。

餌が種類や成長段階に合っていない

ミズガメとリクガメでは食性が異なり、同じミズガメでも幼体と成体で適した内容が変わることがあります。好物だけを与え続けると、偏食や栄養不足の原因になります。飼育種の正確な名前を確認し、主食、野菜、動物質、カルシウムの扱いを種ごとに調整します。

5. ミズガメが餌を食べないときの確認項目

クサガメ、ニホンイシガメ、ミシシッピアカミミガメなどでは、次の順番で確認します。

1. 水温と陸場温度を実測する
   手で触った感覚ではなく、水中用と陸場用の温度計を使います。

2. 全身を乾かせる陸場があるか確認する
   滑らずに登れ、甲羅全体を乾燥させられる広さが必要です。

3. 泳ぎ方を見る
   左右どちらかに傾く、潜れない、後ろだけ浮く、同じ場所で回る状態は異常です。

4. 目・鼻・口を見る
   まぶたの腫れ、目やに、鼻水、泡、口内の赤みや白い付着物を確認します。無理に口をこじ開けないでください。

5. 水質と誤食物を確認する
   汚れた水は皮膚、甲羅、呼吸器の問題を悪化させる可能性があります。飲み込める砂利や装飾品も取り除きます。

「陸場から降りない」という変化には、水温不足、水質悪化、呼吸器疾患など複数の原因があります。元気や呼吸にも異常があれば早めに受診します。

6. リクガメが餌を食べないときの確認項目

リクガメでは、食べむらだけでなく、バスキング後の動きと体重を確認します。

• 日中に目を開け、周囲に反応しているか
• バスキング後に自力で歩き回るか
• 鼻水、泡、呼吸音がないか
• 口の中に赤み、腫れ、白や黄色の塊がないか
• 甲羅や顎が柔らかくなっていないか
• 便と尿酸の量、色、硬さが変わっていないか
• 産卵できる床の深さや場所があるか

乾燥を好む種類でも、飲水と種類に合った湿度は必要です。幼体の乾燥しすぎは脱水につながりますが、過湿で換気が悪い環境も問題になります。

果物や嗜好性の高い餌だけで食欲を取り戻そうとせず、その種類に合った主食を基本にします。リクガメ全体に共通する一つの献立はないため、種類別の飼育情報が必要です。

7. 子ガメが食べないときは早めに相談する

子ガメは成体より体が小さく、環境の変化や脱水の影響を受けやすいため、長い様子見には向きません。

お迎え直後は警戒して食べないことがありますが、次の状態なら早めに病院へ相談します。

• 一日中目を閉じている
• 自力で歩けない、泳げない
• 甲羅や顎が柔らかい
• 鼻水、泡、目の腫れがある
• 毎回体重が減っている
• 温度を適正化しても活動しない

販売店で使われていた餌、温度、照明時間を確認し、急にすべてを変更しないことも大切です。ただし、不適切な環境をそのまま再現する必要はありません。

8. 冬眠と病気はどう見分ける？

気温と日照時間の変化で活動性が下がる種類はいますが、食べなくなったことだけを理由に冬眠と判断してはいけません。 ケヅメリクガメなど冬眠させない種類もいます。

冬眠を検討するには、少なくとも次の条件確認が必要です。

• その種類が本来冬眠するか
• 体重と栄養状態が安定しているか
• 呼吸器症状、寄生虫、外傷がないか
• 温度を安全に管理できるか
• 冬眠前に爬虫類を診られる獣医師へ相談したか

加温飼育中なのに急に食べなくなった、目を閉じる、鼻水が出る、体重が減る場合は、冬眠ではなく体調不良を疑います。冬眠中や冬眠明けに反応が弱い、目が開かない、急に痩せた場合も受診が必要です。

9. 病気で現れることがあるサイン

同じ症状が複数の病気で現れるため、外見だけで原因は確定できません。たとえば、目の腫れは栄養障害だけでなく、感染や異物でも起こります。自己判断でビタミン剤を大量投与すると過剰症のおそれがあります。

10. 家庭でできること・避けること

受診までに行うのは、病気を治す処置ではなく、悪化を防ぎ情報を集めることです。

家庭でできること

• 種類に合った温度を複数の場所で測る
• 清潔な水、バスキング場所、涼しい場所を確保する
• 同居個体から離し、静かな環境で休ませる
• 体重、給餌量、便、尿酸を記録する
• 呼吸、歩行、泳ぎ方を動画に残す
• 新鮮な便が出たら病院へ持参できるよう確認する

避けること

• 無理に口を開けて餌や水を流し込む
• ケージ全体を急激に高温にする
• 人用の風邪薬、鎮痛薬、抗菌薬を使う
• ビタミン剤やカルシウムを大量に与える
• 体調不良の個体を自己流で冬眠させる
• 甲羅の傷へ接着剤や刺激の強い薬品を塗る

強制給餌は誤嚥や口の損傷を起こす可能性があります。脱水や低体温への対応が先になる場合もあるため、必要性は獣医師に判断してもらいます。

11. 動物病院へ行く前に準備する情報

すべての動物病院がカメを診療できるわけではありません。電話で種類、大きさ、症状を伝え、爬虫類の診療が可能か確認します。

持参すると役立つものは次のとおりです。

• 種類名。分かれば学名、性別、推定年齢
• 飼い始めた日と入手先
• 最後に食べた日と餌の内容
• 現在と過去の体重記録
• 水温、陸場温度、バスキング温度、夜間温度
• UVBライトの製品名、距離、交換時期
• 便、尿酸、嘔吐物、甲羅の写真
• 呼吸、歩行、泳ぎ方の動画
• 同居個体、新しい個体、産卵歴の有無

ミズガメを深い水に入れて運ぶと、弱っている個体は溺れるおそれがあります。通気性のある容器を使い、移動時の保温方法は病院に確認してください。

12. カメを触った後はサルモネラ対策をする

健康そうなカメでもサルモネラ属菌を保有している場合があります。厚生労働省は、国内外の文献でカメなどの爬虫類の保菌率が50～90％と報告されているとしています。厚生労働省のQ&Aでは、カメや飼育設備に触れた後の手洗いや、飼育水を台所で捨てないことが勧められています。

• カメ、餌、飼育水に触れた後は石けんで手を洗う
• 台所や食器を洗う場所で飼育容器を洗わない
• カメに口づけしたり、顔へ近づけたりしない
• 清掃器具を台所用品と共用しない
• 乳幼児、高齢者、免疫機能が低下している人との接触に注意する

サルモネラを除く目的で、カメへ自己判断で抗菌薬を使ってはいけません。

13. よくある質問

餌を変えれば食べるようになりますか？

餌の大きさ、鮮度、与える場所を変えると食べる場合はあります。しかし、好物だけを次々に与えると偏食につながります。元気や体重にも異常がある場合は、餌探しより受診を優先します。

目を閉じているのは眠いだけですか？

睡眠中以外にも、低温、脱水、目の感染、栄養障害、全身状態の悪化で目を閉じることがあります。日中も開けない、まぶたが腫れる、食べない状態が重なるなら相談してください。

ぬるま湯につけてもよいですか？

種類によっては浅い温浴が飲水や排泄を助ける場合がありますが、病気を治す方法ではありません。弱った個体を深い水へ入れると溺れる危険があります。温度、深さ、時間は種類と状態に合わせる必要があります。

ミズガメがずっと陸場にいるのは病気ですか？

休息しているだけのこともありますが、水温不足、水質悪化、呼吸器疾患などでも水中を避けます。鼻水、泡、傾いた泳ぎ方、食欲低下が重なる場合は早めに受診します。

人間用の薬を少量なら使えますか？

使わないでください。カメでは薬の適量や代謝が哺乳類と異なり、過量投与や臓器障害につながる可能性があります。

14. 体重と全身状態を見て早めに判断する

食欲が落ちたときは、温度、紫外線、湿度、水質、餌、ストレスを見直します。それと同時に、呼吸、姿勢、泳ぎ方、目・鼻・口、甲羅、排泄、体重を確認してください。

特に、呼吸が苦しそう、泡や鼻水が出る、傾いて浮く、反応が弱い、出血している、体重が減り続ける場合は、絶食日数にかかわらず受診が必要です。

普段から体重と飼育環境を記録し、爬虫類を診療できる病院をあらかじめ探しておくと、異変が起きたときに迷いにくくなります。