なぜ大人になると「生きることが辛い」と感じるのか──子供時代との違いと、年代別にやるべきこと
1. 子供の頃が「圧倒的に楽しかった」と感じる科学的理由
子供の頃を思い出すと、多くの人がこう語ります。
- 退屈な授業でもそこそこ楽しかった
- 学校が終われば習い事や遊びに夢中になれた
- 家に帰ればテレビ・ゲーム・漫画が楽しみだった
- 夜はしっかり眠れて、翌朝は自然に目が覚めた
では、なぜ同じ1日24時間でも「感じ方」がここまで違うのか。
心理学・脳科学の観点から、子供時代の “楽しさ” の正体を紐解いていきます。
● 1-1. 子供の脳は「報酬感度」が高く、毎日が刺激的に感じられる
脳科学では、10〜20代前半はドーパミン受容体の感度が高く、物事への新鮮さ・ワクワクを感じやすいことがわかっています（Spear, 2000）。
そのため、
- 新しい遊び
- 体育の授業
- 新しい友達との会話
- 習い事で上達する感覚
こうした日常のちょっとした出来事すら、強い報酬として脳が受け取りやすい。
大人になったあなたが当時を「キラキラしていた」と感じるのは、脳の報酬系の特性そのものです。
● 1-2. 「成長実感」が毎日あった
心理学では、幸福度の源泉の1つに 自己効力感（できる感覚） があります。
子供の生活には、
- 逆上がりができた
- 授業で褒められた
- 習い事で進級した
- 計算が早くなった
という 目に見える成長イベント が大量に存在します。
この成長感が、脳の報酬系をさらに刺激し、毎日が楽しく感じられる。
● 1-3. 「責任」がほぼない世界だった
子供には次のような負荷がありません。
- 生活費を稼ぐプレッシャー
- ミスに対する責任
- 人間関係のしがらみ
- 将来への不安
- 時間を奪う雑務
そのため、心理的ストレスは低く、好奇心が最大限に働きます。
子供が輝いて見えるのは、
脳の特性 × 成長の連続 × 責任のなさ
という奇跡の三拍子が揃っているからです。
2. なぜ社会人になると「生きるのが辛い」と感じるのか
対して、社会人の生活はどうでしょうか。
多くの人が次のように話します。
- クソつまらない仕事を淡々とこなすだけ
- 仕事が終わると疲れ切ってダラダラYouTube
- 気づいたら夜遅くなり翌朝は寝不足で地獄
- 休日は回復だけで終わり、週明けが来て絶望
これは単なる気のせいではなく、科学的根拠があります。
● 2-1. 大人の脳は報酬感度が低下する
年齢とともにドーパミン受容体の感度は低下し、
新しいことにワクワクしづらくなる のは自然なことです。
これは「老化」ではなく、脳の節約モードです。
- 同じ刺激では快感を得にくくなる
- 強い刺激（スマホ・SNS）に依存しやすくなる
- 成長感がない仕事では脳が報酬を感じない
そのため、何となくYouTubeやSNSを見続け、
気づいたら時間を浪費して自己嫌悪する——
という状況が起きやすくなります。
● 2-2. 社会人の生活には「成長イベント」がほぼない
子供の頃は毎日「できること」が増えました。
しかし社会人はどうでしょうか？
- 仕事はルーチン化
- 評価は年に1〜2回
- スキルの伸びが見えにくい
- 成長よりも “ミスなくこなす” が求められる
成長感＝幸福感 なので、
これが失われると人生の満足度は急激に下がります。
● 2-3. 責任・不安・雑務が脳の処理能力を奪う
社会人は常にこれらに晒されています。
- 仕事の責任
- 評価への不安
- ノルマ・納期
- 人間関係
- 将来の生活不安
心理学では「認知負荷（Cognitive Load）」と呼ばれ、
この負荷が高いと 好奇心や学習意欲は著しく下がる ことが研究から判明しています。
つまり、
"やる気がない” のではなく “脳の容量が埋まっている”
状態なのです。
● 2-4. 睡眠不足がすべての問題を悪化させる
睡眠は脳のメンテナンスです。
しかし社会人の多くが、
- 夜更かし
- SNSで刺激過多
- 睡眠時間不足
- 朝の疲労感
- 仕事中の集中力低下
という負のループに陥っています。
これは心理学でいう 認知資源の枯渇 であり、
やる気や幸福感が低いのは「当然の結果」なのです。
3. 子供時代と社会人時代の違いをまとめると？
| 項目 | 子供時代 | 社会人 |
|---|---|---|
| 脳の報酬感度 | 高い | 低下する |
| 成長実感 | 毎日ある | ほぼない |
| 責任・不安 | 少ない | 多い |
| 自由時間 | 多い | 少ない |
| 睡眠 | 十分 | 不足しがち |
| 刺激 | 適度 | 過剰（スマホ） |
| 幸福度 | 高い | 低下しやすい |
これらが積み重なり、
大人になると “生きることが辛い” と感じやすくなる のです。
4. 子供時代にやるべきこと──「好奇心と成長の最大化」
もし読者に子供がいたり、過去の自分へのアドバイスができるとしたら、
子供時代に本来やるべきことは次の3つです。
● 4-1. 多様な経験をする
子供の脳は新しい刺激に最も強く反応します。
- 習い事
- スポーツ
- 芸術
- 読書
- 旅行
- ゲーム
- 科学実験
こうした経験は人格形成・能力開発に不可欠です。
● 4-2. 好きなことを深める
自己効力感＝自信＝幸福。
子供の頃に「これが好き！」というものを深めると、大人になっても精神的な土台になります。
● 4-3. 睡眠・休息を十分にとる
成長ホルモン・記憶定着力・情緒安定のすべてが睡眠と直結しています。
5. 社会人がやるべきこと──「成長実感の再構築」
社会人の問題は「脳の報酬ループが壊れている」ことです。
● 5-1. 小さな成長を毎日積み上げる
大人には、子供の頃のような明確な成長イベントがありません。
だからこそ 意図的に作る 必要があります。
- 英語学習
- 資格取得
- 筋トレ
- 読書
- 日記・振り返り
1日1mmでいいので「できた」を積むことが、自己効力感の回復に最も効果があります。
● 5-2. スマホの刺激依存から距離を置く
YouTubeやSNSのアルゴリズムは「ドーパミンを奪う」仕組みです。
- なんとなく見始める
- 脳は強い刺激に慣れていく
- 現実世界の楽しさが感じづらくなる
これは 脳科学的に説明できる“依存” です。
● 5-3. 睡眠を最重要タスクにする
睡眠を改善するだけで、
- 意欲
- 集中力
- メンタル安定
- 生産性
- 幸福度
すべてが改善します。
● 5-4. 学習習慣を再構築すると人生は必ず好転する
子供の頃に輝いていた理由は、
毎日成長していたから
です。
大人も同じで、
成長を感じられる環境を整えるだけで幸福度は劇的に上がります。
そのために最適なのが、短時間で学習効果を実感できる
4択クイズ形式の学習 です。
6. 毎日の「成長」を取り戻す方法──DailyDrops という選択
DailyDrops は、
- 完全無料で利用できる
- 学生〜社会人まで学び直しに使える
- 英語・TOEICから資格試験、受験勉強まで網羅
- しかも学ぶほど運営費の一部がユーザーに還元される共益型モデル
という、これまでにない学習プラットフォームです。
スマホ1つで、
子供の頃のように「今日できることが増えた」という成長実感を取り戻せます。
小さな学びを積み重ねれば、人生の感じ方は必ず変わる。
明日が少し軽くなる習慣を、今日から一緒に始めませんか？
👉 DailyDrops を無料で始める：https://daily-drops.com/dashboard