1. 結論：暗記が苦手な人ほど「覚える単位」を変えるべき

英単語を何度見ても忘れる。歴史の年号が混ざる。数学や理科の公式を覚えたはずなのに、問題になると使えない。

こうした悩みは、記憶力そのものよりも、情報をバラバラのまま覚えようとしていることが原因かもしれません。

暗記量を増やしたいなら、まず意識したいのは「もっと頑張って覚える」ことではありません。覚える情報を、脳が扱いやすい形にまとめることです。

その代表的な方法がチャンキングです。日本語では「チャンク化」とも呼ばれます。

チャンキングとは、バラバラの情報を意味のあるまとまりにして覚える方法です。たとえば、次の数字を見てください。

09012345678

これを11個の数字として覚えるのは大変です。しかし、次のように区切ると一気に覚えやすくなります。

090-1234-5678

情報量は同じです。それでも覚えやすくなるのは、脳が「11個の数字」ではなく「3つのまとまり」として処理できるからです。

暗記でも同じことが起こります。

暗記が得意な人は、必ずしも特別な記憶力を持っているわけではありません。多くの場合、情報のまとめ方がうまいのです。

2. チャンキングとは？短期記憶の限界を補う「情報の塊化」

チャンキングとは、複数の情報を意味のあるひとまとまり、つまり「チャンク」として処理する記憶法です。

たとえば、次の文字列を見てください。

T O E I C

TOEICを知っている人なら、これは5文字ではなく「TOEIC」という1つの意味のある単位として認識できます。一方、TOEICを知らない人にとっては、T、O、E、I、Cというバラバラの記号に見えるかもしれません。

ここが重要です。

チャンクは、情報そのものではなく「その人が意味のあるまとまりとして認識できる単位」です。

同じ情報でも、知識がある人ほど大きなチャンクとして処理できます。

チャンキングの本質は、単に情報を短くすることではありません。意味・構造・場面・パターンでまとめることです。

そのため、暗記に使う場合は次のような分類が効果的です。

「暗記は量が多いほど大変」と思われがちですが、実際には覚える単位が整理されていないほど大変になります。

3. なぜ短期記憶には限界があるのか

チャンキングが効果的な理由は、人間の短期記憶やワーキングメモリに限界があるからです。

短期記憶とは、情報を一時的に頭に置いておく働きです。たとえば、電話番号を聞いて入力する、英単語を見て意味を思い出す、計算途中の数字を覚えておくときに使われます。

1956年、認知心理学者ジョージ・A・ミラーは、人が一度に扱える情報量には限界があり、おおよそ「7±2」の範囲で語られることを示しました。これは「マジカルナンバー7」として有名です。Miller, 1956

ただし、現在では「人は常に7個まで覚えられる」と単純には考えられていません。認知心理学者ネルソン・コーワンは、短期記憶の中心的な容量は平均して約4チャンクだと再検討しています。Cowan, 2001

ここで大切なのは、「4個の情報」ではなく「4個のチャンク」という点です。

たとえば、次のような違いがあります。

つまり、記憶容量を増やす現実的な方法は、脳の容量そのものを無理に広げることではありません。1つのチャンクに含められる情報量を増やすことです。

これが、チャンキングが暗記法として有効な理由です。

4. なぜ今、チャンキングが重要なのか

現代の学習者は、覚えるべき情報が非常に多くなっています。

学生なら、英単語、古文単語、歴史年号、理科の用語、数学の公式。社会人なら、TOEIC、資格試験、業務知識、ITスキル、プレゼン資料、専門用語。さらに、スマホやSNS、動画、通知によって集中が分断されやすい環境にも置かれています。

OECDのPISA 2022では、デジタル機器による授業中の気が散りやすさが調査されています。学習環境のデジタル化が進む一方で、集中や情報処理の負荷は無視できない課題になっています。OECD PISA 2022

このような時代に、情報をただ増やして覚えるだけでは限界があります。

必要なのは、次のような学習です。

特に、英語学習や資格試験では「知っている」だけでは足りません。実際の問題や会話で使える状態にする必要があります。

そのためには、単語・用語・公式をバラバラに覚えるのではなく、使う場面ごとにまとまりとして記憶することが重要です。

5. 英単語をまとめて覚えるチャンキングのやり方

英単語の暗記では、1語ずつ丸暗記する方法に限界があります。特に長い単語や似た単語が増えてくると、文字列として覚えるだけでは混乱しやすくなります。

効果的なのは、単語を部品や場面で分けて覚えることです。

まずは、接頭辞・語根・接尾辞で分ける方法があります。

この覚え方の良いところは、1つの部品を覚えると他の単語にも応用できることです。

たとえば、re が「再び」「後ろへ」という意味を持つと分かれば、次の単語をまとめて覚えやすくなります。

rewrite
review
return
rebuild
repeat

また、TOEICや英会話では、単語を単体で覚えるよりも、よく使われるフレーズで覚えるほうが実用的です。

実際の試験や会話では、単語は単独で出てくるよりも、決まった組み合わせで使われることが多くあります。

そのため、英単語を覚えるときは次の順番がおすすめです。

英語学習では、「単語を見て意味が分かる」だけでなく、「文の中で使える」状態を目指すことが大切です。

6. 歴史の年号を流れで覚えるチャンキング実例

歴史の年号が苦手な人は、数字だけを覚えようとしていることが多いです。

1185
1192
1333
1600
1603

このように数字だけを並べると、意味のない記号の列に見えます。

しかし、出来事の流れでまとめると、記憶しやすくなります。

たとえば、江戸幕府の成立を覚えるなら、次のようにまとめます。

1600年：関ヶ原の戦いで徳川家康が勝利
1603年：徳川家康が征夷大将軍となり江戸幕府を開く

この2つを別々の暗記事項として覚えるより、「家康が天下を固めて幕府を開く流れ」として覚えるほうが自然です。

歴史のチャンキングでは、次の3点をセットにすると覚えやすくなります。

年号は、単なる数字ではなく、出来事の位置を示す目印です。

そのため、年号暗記で大切なのは、数字を先に詰め込むことではありません。まず時代の流れをつかみ、その中に年号を置いていくことです。

7. 数式・公式を丸暗記しないチャンキング勉強法

数学や理科の公式も、記号だけを丸暗記すると忘れやすくなります。

たとえば、速さの公式を見てみましょう。

速さ = 距離 ÷ 時間

この式をただの文字列として覚えるより、「一定時間でどれだけ進んだかを表す式」と理解したほうが記憶に残ります。

数式をチャンク化するときは、次の3つをセットにします。

数学の公式も同じです。

「公式を覚えたのに問題で使えない」という人は、公式だけを記憶していて、使う場面までまとめられていない可能性があります。

公式暗記では、次のように問題パターンとセットにすると効果的です。

数式は、覚えるだけでなく「どの問題で使うか」まで含めて1つのチャンクにすることが大切です。

8. チャンキングが向いている暗記・向いていない暗記

チャンキングは便利な方法ですが、すべての暗記に万能というわけではありません。

向いているのは、分類・構造・パターンがある情報です。

一方で、次のような暗記には注意が必要です。

特に大切なのは、チャンクは大きければよいわけではないということです。

たとえば、英単語100語を「英語」という1つのチャンクにしても意味がありません。広すぎて、思い出す手がかりにならないからです。

最初は、3〜5個程度の小さなまとまりに分けるのがおすすめです。

9. チャンキング・語呂合わせ・間隔反復の違い

暗記法には、チャンキング以外にも語呂合わせ、間隔反復、検索練習などがあります。混同しやすいので、違いを整理しておきましょう。

これらは競合する方法ではありません。むしろ、組み合わせると効果的です。

おすすめの流れは次の通りです。

たとえば、英単語なら「意味のまとまり」で分類し、数日おきに復習し、最後は例文の中で使う。歴史なら「時代の流れ」でまとめ、年号を語呂合わせで補助し、問題演習で思い出す。

チャンキングは、暗記の最初に行う整理の技術です。そこに復習やアウトプットを組み合わせることで、長期記憶に残りやすくなります。

10. 3分でできるチャンキング実践ワーク

ここで、実際にチャンキングを試してみましょう。

次の英単語を、そのまま10個覚えようとすると少し大変です。

apply
deadline
customer
invoice
meeting
payment
proposal
client
submit
budget

これを意味や場面で分けると、次のように整理できます。

10個の単語が、4つのまとまりになりました。

さらに、フレーズにすると実用的な記憶になります。

submit a proposal
meet a deadline
make a payment
prepare a budget
contact a client

このように、チャンキングでは「単語を減らす」のではなく、思い出しやすい形に並べ替えることが大切です。

英語・資格・受験勉強を続ける場合も、学んだ内容をチャンクごとに復習すると効率が上がります。DailyDropsは完全無料で利用でき、英会話・TOEIC・資格・受験勉強などを横断して学べるため、作った知識のまとまりを日々の復習に戻しやすい選択肢の一つです。学習行動がユーザーに還元される共益型プラットフォームである点も、継続学習と相性があります。

11. チャンキングで失敗する人の共通点

チャンキングは効果的な方法ですが、使い方を間違えるとあまり成果が出ません。

よくある失敗は次の通りです。

たとえば、英単語を「重要単語」という名前で100語まとめても、記憶の手がかりにはなりません。

一方で、次のように分けると覚えやすくなります。

また、チャンキングは「覚えやすくする方法」であって、「一度見ただけで忘れなくなる方法」ではありません。

長期記憶に残すには、次のような復習が必要です。

1回目：情報をチャンク化する
2回目：何も見ずに思い出す
3回目：間違えた部分だけ確認する
4回目：問題や例文で使う
5回目：数日後に再度思い出す

まとめるだけで終わらせず、思い出す練習まで行うことで、チャンキングの効果は高まります。

12. よくある質問

Q. チャンキングだけで暗記力は上がりますか？

チャンキングは、覚える情報を整理して短期記憶の負担を下げる方法です。ただし、それだけで長期記憶に定着するわけではありません。時間を空けて復習する、見ずに思い出す、問題演習で使うといった練習と組み合わせることで効果が高まります。

Q. マジカルナンバー7とマジカルナンバー4はどちらが正しいですか？

古典的にはミラーの「7±2」が有名ですが、現在は条件によって記憶容量が変わると考えられています。コーワンの研究では、短期記憶の中心的な容量は平均して約4チャンクとされています。大切なのは数字を絶対視することではなく、一度に扱える情報には限界があると理解することです。

Q. チャンキングとチャンク化は同じ意味ですか？

ほぼ同じ意味で使われます。チャンキングは英語のchunkingに由来する言葉で、チャンク化は「情報を塊にすること」を日本語的に表した言い方です。勉強法や記憶術の文脈では、どちらもバラバラの情報を意味のあるまとまりにする方法を指します。

Q. 英単語は何語ずつ覚えるのがよいですか？

最初は5〜10語程度を、意味や場面でまとめるのがおすすめです。重要なのは語数ではなく、共通点のあるグループにすることです。たとえば「会議で使う表現」「感情を表す形容詞」「接頭辞reの単語」のようにまとめると覚えやすくなります。

Q. 年号暗記にも使えますか？

使えます。年号は数字だけで覚えるより、時代の流れや原因・出来事・結果とセットにすると記憶しやすくなります。たとえば「1600年」と「1603年」を別々に覚えるのではなく、徳川家康が天下を固めて江戸幕府を開く流れとして覚えると理解しやすくなります。

Q. ノートにまとめるだけでも効果はありますか？

整理すること自体には意味がありますが、見返すだけでは記憶は弱くなりがちです。ノートを閉じて思い出す、問題を解く、誰かに説明するなどのアウトプットを入れると、より定着しやすくなります。

13. まとめ：暗記量を増やす近道は、情報を詰め込むことではない

暗記が苦手な人は、記憶力がないのではなく、情報をバラバラのまま覚えようとしているだけかもしれません。

短期記憶やワーキングメモリには限界があります。だからこそ、英単語、年号、数式、資格知識を意味のあるまとまりに変えることが重要です。

チャンキングの基本はシンプルです。

今日からできることは、覚えたいリストをそのまま眺めるのをやめて、まず3〜5個のまとまりに分けることです。

英単語なら意味や接頭辞で分ける。年号なら時代の流れで分ける。数式なら使う場面で分ける。資格知識なら分類や手順で分ける。

覚える量を増やす近道は、情報を無理に詰め込むことではありません。脳が扱いやすい形に整えることです。