勉強した直後は「覚えた」と思ったのに、翌日にはほとんど思い出せない。解説を読めばわかるのに、テストになると解けない。英単語帳を何周もしたのに、会話や試験では出てこない。

このような悩みは、努力不足だけが原因ではありません。むしろ、勉強がスムーズすぎることが記憶に残りにくい原因になっている場合があります。

結論から言えば、長期記憶に残る学習には、適度な「思い出しにくさ」「迷い」「間違い」「時間差」が必要です。学習科学では、このような記憶を強くするための適度な負荷を望ましい困難と呼びます。

ただし、「つらい勉強ほどよい」という意味ではありません。難しすぎて理解できない、フィードバックがない、睡眠不足で無理やり詰め込む。こうした困難は、学習効果を高めるどころか逆効果です。

大切なのは、次のような少し頑張れば乗り越えられる負荷です。

この記事では、記憶に残る勉強法の背景にある「望ましい困難」を、英語学習・TOEIC・資格試験・受験勉強にも使える形で整理します。

1. 勉強しても忘れる原因は「楽にわかる勉強」にある

多くの人は、勉強中の「わかりやすさ」を重視します。

もちろん、わかりやすい解説は大切です。初めて学ぶ内容では、図解、例文、動画、丁寧な説明が理解を助けてくれます。

しかし、問題はその後です。

わかりやすい説明を読んだだけで終わると、脳の中では「見ればわかる知識」にはなっても、「必要なときに取り出せる知識」にはなりにくいことがあります。

たとえば、次のような経験はないでしょうか。

• 解説動画を見ている間は理解できる
• 問題集の答えを見れば納得できる
• 英単語帳では意味がわかる
• 直前に読んだ内容なら答えられる
• でも、翌日や本番では思い出せない

これは、学習中に記憶から取り出す練習が足りていない可能性があります。

記憶には、大きく分けて「入れること」と「取り出すこと」があります。多くの勉強は、読む、聞く、見る、写すといった入力に偏りがちです。しかし、試験・会話・仕事で必要なのは、知識を自力で取り出して使う力です。

勉強しても忘れる人に必要なのは、勉強時間をただ増やすことではありません。記憶に残る負荷を、学習の中にどう入れるかです。

2. 望ましい困難とは何か

望ましい困難とは、学習中の成績やスムーズさを一時的に下げるように見えても、長期的な記憶・理解・応用力を高める学習条件のことです。

この考え方は、心理学者 Robert A. Bjork らの記憶研究で広く知られるようになりました。UCLA Bjork Learning and Forgetting Lab では、間隔を空けた復習、混ぜた練習、テストを使った学習などが、代表的な望ましい困難として説明されています。

参考：Bjork Learning and Forgetting Lab - Research

ポイントは、学習中に「楽にできた」と感じることと、後で「本当に使える」ことは別だという点です。

たとえば、英単語を覚える場面で考えてみます。

「詰まる」「少し迷う」「間違える」という感覚は、正しく設計されていれば失敗ではありません。むしろ、脳が記憶を使える形に作り直しているサインです。

望ましい困難は、学習を不親切にすることではありません。その場の快適さを少し下げて、後で使える力を高めるための設計です。

3. なぜ「少し難しい学習」は記憶に残りやすいのか

記憶に残る勉強では、単に情報を脳に入れるだけでなく、情報を取り出す回路を強くする必要があります。

学習効果は、次のように考えるとわかりやすくなります。

学習効果 = 入力した量 × 思い出した回数 × 修正の質 × 復習間隔

多くの人は「入力した量」だけを増やそうとします。教科書を読む時間、動画を見る時間、ノートをまとめる量です。

しかし、長期記憶に残すには、それだけでは足りません。重要なのは、次の4つです。

• 答えを見る前に思い出す
• 忘れかけた頃にもう一度取り出す
• 似た内容を比べて違いを判断する
• 間違いを正しい知識に修正する

研究レビューでも、効果的な学習法として特に評価されているのが、練習テストと分散学習です。Dunlosky らのレビューでは、複数の学習法を比較したうえで、練習テストと分散学習が幅広い場面で有用性の高い方法として整理されています。

参考：Improving Students’ Learning With Effective Learning Techniques

ここでいうテストは、成績をつけるための試験だけではありません。

• 英単語を隠して意味を思い出す
• 白紙に要点を書き出す
• 問題集を答えなしで解く
• 自分に質問を作って答える
• 読んだ内容を人に説明する

これらもすべて、記憶から取り出す練習です。

読み直しだけでは、「見たらわかる」状態にとどまりやすくなります。一方、思い出す練習をすると、「見なくても出せる」状態に近づきます。

4. 記憶に残る4つの学習法

望ましい困難を実際の勉強に取り入れるなら、まずは次の4つを押さえると十分です。

アクティブリコールは、記憶から取り出す練習です。英単語なら、英語と日本語を眺めるのではなく、日本語訳だけを見て英語を思い出します。資格試験なら、テキストを読んだ後に「この章の重要点を3つ言う」といった練習が使えます。

分散学習は、復習の間隔を空ける方法です。一夜漬けのように同じ日に何度も繰り返すより、忘れかけた頃に再び思い出す方が、長期記憶には残りやすくなります。Cepeda らのメタ分析でも、復習間隔が記憶保持に大きく関わることが示されています。

参考：Distributed Practice in Verbal Recall Tasks

インターリービングは、問題の種類を混ぜる学習法です。たとえば英文法で、関係代名詞だけを20問解くのではなく、関係代名詞、分詞、仮定法、比較を混ぜて解きます。最初は難しく感じますが、「どの知識を使うべきか」を判断する力が育ちます。

自己説明は、自分の言葉で理由を説明する方法です。「なぜこの選択肢は違うのか」「なぜこの公式を使うのか」「なぜこの英文では現在完了になるのか」を説明すると、理解の穴が見えやすくなります。

これらに共通するのは、学習者が受け身ではいられないことです。頭の中から知識を取り出し、選び、比べ、修正する。そのプロセスが記憶を強くします。

5. やってはいけない「ただ苦しいだけ」の勉強

望ましい困難は、よく誤解されます。

特に危険なのは、「難しければ難しいほどよい」と考えてしまうことです。しかし、学習効果を高める困難と、ただ学習を邪魔する困難は違います。

たとえば、英語初心者がいきなり字幕なしで海外ニュースを聞き続けても、多くの場合は効果的ではありません。内容がほとんど理解できないからです。

数学でも、基礎公式を知らない段階で応用問題ばかり解いても、ただ挫折しやすくなります。

望ましい困難にするためには、次の条件が必要です。

• 基礎知識が少しはある
• 何を問われているか理解できる
• 間違えた後に正解と理由を確認できる
• 成功率が低すぎない
• 続けられる負荷である

目安としては、正答率が60〜80%くらいになる難しさが使いやすいです。

勉強は、つらければよいわけではありません。大切なのは、少し失敗しながらも、修正すれば前に進める状態を作ることです。

6. 英語・TOEIC・資格試験での使い方

望ましい困難は、英語学習や資格試験と非常に相性がよい考え方です。なぜなら、これらの学習では「見ればわかる」だけでは不十分で、限られた時間の中で知識を取り出す必要があるからです。

英単語なら、次のように変えるだけで記憶に残りやすくなります。

TOEIC対策なら、リスニングやリーディングでも使えます。

リスニングでは、スクリプトをすぐ見る前に、聞き取れた語句を自分で書き出します。その後でスクリプトと比べると、聞こえなかった音、勘違いした語順、弱く発音される機能語が見えます。

リーディングでは、解説を読む前に「なぜこの選択肢を選んだのか」を一言で書くのがおすすめです。間違えたときに、文法知識の不足なのか、語彙の不足なのか、時間配分の問題なのかを切り分けやすくなります。

資格試験では、過去問の使い方が重要です。

受験勉強でも同じです。特に数学、英文法、理科、社会の暗記では、ただ読むよりも、思い出す・混ぜる・説明する方が本番に近い練習になります。

7. 今日から使える復習スケジュール

望ましい困難を取り入れるといっても、複雑な計画は必要ありません。まずは、次のようなシンプルな復習スケジュールで十分です。

英単語なら、次のように進めます。

1. 新しい単語を10個見る
2. 日本語訳を隠して意味を思い出す
3. 思い出せなかった単語に印をつける
4. 翌日に印のついた単語だけ再テストする
5. 3日後に、例文の中で意味を確認する
6. 1週間後に、似た単語と混ぜて確認する

資格試験なら、次の流れが使いやすいです。

1. テキストを1単元読む
2. 本を閉じて、要点を3つ書く
3. 問題を解く
4. 間違えた理由を「知識不足」「読み違い」「迷った」の3つに分類する
5. 翌日に間違えた問題だけ解き直す
6. 週末に複数単元を混ぜて解く

このように、復習は「もう一度読むこと」ではなく、もう一度取り出すこととして設計すると効果が高まります。

学習を日々の行動として積み上げたい人には、完全無料で利用できる DailyDrops も選択肢の一つです。英会話・TOEIC・資格・受験勉強などを継続しやすく設計された共益型プラットフォームで、学習行動がユーザーに還元される点も特徴です。

大切なのは、ただ新しい知識を入れ続けることではありません。少し思い出し、少し間隔を空け、少し混ぜながら、知識を使える形に変えていくことです。

8. よくある質問

Q. 望ましい困難は、勉強が得意な人だけに効果がありますか？

いいえ。むしろ、勉強しても忘れやすい人ほど取り入れる価値があります。ただし、最初から難しくしすぎる必要はありません。まずは「答えを見る前に10秒考える」「翌日にもう一度思い出す」くらいで十分です。

Q. 間違えると、間違った知識が記憶に残りませんか？

間違いを放置すると、誤った知識が残る可能性があります。しかし、正しいフィードバックを受けて修正すれば、間違いは学習効果を高める材料になります。重要なのは、間違えた後に「なぜ違うのか」を確認することです。

Q. 読み直しやマーカーは意味がないのですか？

完全に無意味ではありません。初めて学ぶ内容を理解する段階では役立ちます。ただし、それだけで終わると記憶に残りにくくなります。読み直した後に、目を閉じて説明する、小テストをする、翌日に思い出すといった練習を加えると効果的です。

Q. 分散学習は何日おきに復習すればよいですか？

目的によって変わりますが、まずは「翌日、3日後、7日後、2週間後」を目安にすると始めやすいです。大切なのは、完全に忘れてからではなく、少し忘れかけたタイミングで思い出すことです。

Q. インターリービングは初心者にも向いていますか？

完全な初心者には難しすぎる場合があります。最初は単元ごとに基本を理解し、その後に似た問題を少しずつ混ぜるのがおすすめです。基礎がない状態で混ぜすぎると、何を学んでいるのかわからなくなることがあります。

Q. どれくらいの難しさがちょうどいいですか？

目安は、少し苦しいけれど続けられる難しさです。正答率でいえば、60〜80%程度が使いやすい範囲です。ほぼ全部できるなら簡単すぎる可能性があり、ほとんど解けないなら基礎に戻った方がよいでしょう。

Q. 暗記科目以外にも使えますか？

使えます。数学、英文法、プログラミング、プレゼン、スポーツ、楽器などにも応用できます。特に、似たパターンを見分ける必要がある学習や、本番で自力で判断する必要がある学習に向いています。

9. まとめ

記憶に残る勉強は、必ずしも楽に進む勉強ではありません。

解説を読めばわかる。動画を見れば理解できる。単語帳では意味がわかる。これらは大切な第一歩ですが、それだけでは本番で使える知識になりにくいことがあります。

長期記憶に残すには、次のような学習が必要です。

• 答えを見る前に思い出す
• 忘れかけた頃に復習する
• 似た問題を混ぜて解く
• 自分の言葉で説明する
• 間違えた理由を修正する
• 少し条件を変えて使ってみる

望ましい困難とは、勉強を苦しくするための考え方ではありません。短期的な「わかった気」を減らし、長期的な「使える力」を増やすための学習設計です。

今日からできることは、とてもシンプルです。

答えを見る前に、10秒だけ思い出してみる。
昨日覚えたことを、今日もう一度取り出してみる。
同じ問題ばかりではなく、少しだけ混ぜてみる。

その小さな引っかかりが、記憶を強くします。